Giới chức Colombia cho biết các đội tìm kiếm và cứu hộ đang chạy đua với thời gian trên khắp miền tây nước này sau trận động đất mạnh 7,4 độ richter xảy ra hôm thứ Hai, khiến ít nhất 132 người thiệt mạng và hàng nghìn người mất tích.
Trận động đất đã làm rung chuyển các thành phố Cali, Quibdo, Pereira và hàng chục thị trấn khác. Khoảng 1.600 tòa nhà được báo cáo bị hư hại hoặc sụp đổ. Binh sĩ, nhân viên cứu hộ và người dân đã cùng nhau làm việc, chuyền từng mảng bê tông bằng tay để tìm kiếm người sống sót dưới đống đổ nát.
Nhiều gia đình đăng thông tin về người thân mất tích trên các trang web do người dân vận hành; tính đến tối thứ Hai, hơn 2.700 người đã được báo cáo mất tích. Tại thị trấn El Cairo, gần tâm chấn ở San Jose del Palmar, các quan chức địa phương cho biết 80% thị trấn với khoảng 7.000 dân đã bị hư hại. Nhiều ngôi nhà truyền thống làm bằng gỗ và bùn của nơi đây đã sụp đổ trong trận động đất.
Tổng thống Abelardo de la Espriella, đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn đầu tiên kể từ khi nhậm chức hôm thứ Sáu, đã điều động “toàn bộ lực lượng quân đội và cảnh sát”, gửi các kỹ sư, đội cứu hộ và chó nghiệp vụ tới các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Mỹ đã cam kết viện trợ khẩn cấp 15,5 triệu USD, trong khi các chính quyền khu vực cũng đề nghị hỗ trợ cho một trong những vùng nghèo và cô lập nhất của Colombia.
