Đội tuyển quốc gia Uruguay đã hạ cánh xuống Miami (Mỹ) vào Chủ nhật, chưa đầy 24 giờ trước giờ khai cuộc trận đấu đầu tiên ở bảng H gặp Saudi Arabia. Chuyến bay từ Mexico tới Mỹ của thầy trò huấn luyện viên Marcelo Bielsa đã bị chậm trễ do vấn đề hành chính, theo cáo buộc từ phía Liên đoàn Bóng đá Uruguay (AUF) là do Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA).
Theo nguồn tin, chuyến bay ban đầu đã không được phép cất cánh vì thiếu một số giấy tờ cần thiết. Ban tổ chức phải khẩn trương tìm chuyến bay thay thế. AUF cho biết một máy bay thứ hai từ Nam Florida đã được điều tới đón đội, trong khi các cầu thủ đợi tại một khu nghỉ dưỡng bên ngoài Cancun.
“Do các vấn đề nằm ngoài khả năng kiểm soát của AUF, việc khởi hành từ Mexico đã bị chậm lại,” AUF thông báo. “Đội đang nghỉ ngơi tại khách sạn. Giờ khởi hành mới do FIFA sắp xếp là 16 giờ 15 phút (giờ địa phương).”
FIFA sau đó ra tuyên bố cho biết: “Do lỗi của hãng hàng không tại Mexico, chuyến bay của đội tuyển Uruguay từ Cancun đến Miami đã bị chậm. Hãng bay đã xin lỗi về sự bất tiện này. FIFA vẫn liên lạc chặt chẽ với đội tuyển Uruguay trong suốt thời gian trễ chuyến và phối hợp với các đối tác sân bay, khai thác để giúp đẩy nhanh quy trình và giảm thiểu gián đoạn lịch trình của đội.”
Huấn luyện viên Marcelo Bielsa và đội trưởng Jose Maria Gimenez đã lỡ buổi họp báo bắt buộc vào tối Chủ nhật tại Nam Florida vì sự cố này. Buổi họp sau đó được dời lại tới 20 giờ (giờ miền Đông Mỹ), và cả hai đã có mặt. “Chuyến đi diễn ra tốt đẹp; chúng tôi tận dụng nó và nhìn nhận tích cực,” Gimenez nói trong buổi họp báo. “Chúng tôi đã nghỉ ngơi tại khách sạn ở Cancun.”
Khi được hỏi về sự xáo trộn mà sự cố chuyến bay gây ra, Bielsa trả lời: “Không, chuyến bay không gây biến chứng nào cả,” trước khi chuyển chủ đề sang việc đội chuẩn bị tại thủ đô Montevideo của Uruguay và Playa del Carmen, Mexico. “Ở Montevideo, các cầu thủ có những nghĩa vụ thường xuyên, nhưng họ cũng có thời gian dành cho gia đình, điều mà tôi cho là cần thiết.”
Trận đấu giữa Uruguay và Saudi Arabia tại bảng H sẽ diễn ra tại sân vận động Miami Gardens lúc 18 giờ (giờ địa phương, 22 giờ GMT), chỉ vài giờ sau khi đội đặt chân tới Mỹ. Hai đội còn lại trong bảng là Tây Ban Nha và Cape Verde sẽ đá trận đầu tiên tại Atlanta vào thứ Hai.
Uruguay là đội tuyển mới nhất gặp rắc rối di chuyển tại World Cup lần này. Trước đó, trọng tài người Somalia Omar Artan đã bị từ chối nhập cảnh vào Mỹ. Đội tuyển Iran đã được cấp thị thực Mỹ chỉ 10 ngày trước trận đầu tiên tại Los Angeles. Tiền đạo Aymen Hussein của Iraq cũng bị thẩm vấn hàng giờ tại sân bay Chicago trước khi được phép vào; trong khi đó, nhiếp ảnh gia của đội bị từ chối nhập cảnh.
