Đội tuyển Cape Verde đã viết nên trang sử mới cho bóng đá nước nhà khi lần đầu tiên giành quyền vào vòng 1/8 World Cup 2026. Ở lượt trận cuối bảng H, Cape Verde cầm hòa Saudi Arabia 0-0 tại Houston (Mỹ), trong khi Tây Ban Nha thắng Uruguay 1-0, giúp đội bóng xếp hạng 67 thế giới đứng thứ hai bảng H với 3 điểm (3 trận bất bại).
Với thành tích này, Cape Verde (quốc đảo hơn 500.000 dân ngoài khơi bờ biển Tây Phi) sẽ chạm trán Argentina của Lionel Messi tại Miami vào ngày 3/7.
Huấn luyện viên Bubista đã thay tới một nửa đội hình xuất phát, nhưng vẫn giữ thủ môn Vozinha – người hùng 40 tuổi từng cản phá xuất sắc trong trận hòa không bàn thắng với Tây Ban Nha ở trận ra quân. Trước đó, Cape Verde cũng có trận hòa 2-2 đầy quả cảm trước Uruguay – đội từng hai lần vô địch World Cup.
Trận đấu với Saudi Arabia diễn ra căng thẳng. Phút 33, trung vệ Hassan al-Tambakti của Saudi Arabia phải rời sân trên cáng vì chấn thương. Cape Verde có cơ hội tốt hơn trong hiệp một, nhưng phải sau giờ nghỉ mới thực sự uy hiếp khung thành đối thủ. Jamiro Monteiro bỏ lỡ cơ hội ngon ăn ở cự ly gần (phút 48), Kevin Pina sút xa đi chệch cột dọc. Thủ môn Mohammed al-Owais cứu thua cho Saudi Arabia ở phút 75 sau cú dứt điểm của Laros Duarte. Dù cần bàn thắng để nuôi hy vọng đi tiếp, Saudi Arabia lại thiếu sáng tạo trong những phút cuối, và Cape Verde thậm chí là đội chơi lấn lướt hơn.
Kết quả bảng H: Tây Ban Nha (7 điểm, nhất bảng) sẽ gặp đội nhì bảng J (Algeria hoặc Áo). Uruguay và Saudi Arabia cùng có 2 điểm và bị loại.
