Novak Djokovic đã có màn trình diễn đáng thất vọng khi dừng bước ngay ở vòng 2 Cincinnati Open. Tay vợt người Serbia để thua 2-6, 6-4, 6-4 trước Thiago Tirante (Argentina) trong trận đấu kéo dài hơn hai tiếng rưỡi, chịu ảnh hưởng nặng nề từ cái nóng và độ ẩm khắc nghiệt trên sân đấu.
Đây là trận đấu đầu tiên của Djokovic kể từ khi anh thua Jannik Sinner tại bán kết Wimbledon hơn một tháng trước. Tay vợt từng 24 lần vô địch Grand Slam khởi đầu thuận lợi khi thắng nhanh ván đầu tiên trước Tirante, nhưng thể lực suy giảm rõ rệt khi trận đấu diễn ra trong điều kiện thời tiết oi bức.
“Đó là sự kết hợp giữa nóng và độ ẩm, tất cả những điều đó. Mọi thứ liên quan đều khiến tình hình tồi tệ hơn”, Djokovic nói sau trận.
Ở ván hai, Djokovic phải chiến đấu vất vả để giành game thứ ba kéo dài 18 phút, cứu bốn break point trước khi phải xin hội ý y tế. Anh nhiều lần gục người xuống sân vì kiệt sức, được đội ngũ y tế chăm sóc và chườm đá giữa trận.
Sang ván quyết định, Djokovic tìm lại được nhịp độ và dẫn trước, nhưng mọi thứ sụp đổ ở game thứ chín khi anh để mất break. Tirante tận dụng cơ hội để giành chiến thắng lớn nhất sự nghiệp ngay ở game tiếp theo, khi Djokovic lại mắc lỗi ở pha bỏ nhỏ quyết định.
Thất bại này khiến Djokovic phải chia tay Cincinnati Open, giải đấu anh từng ba lần vô địch, lần gần nhất vào năm 2023. Tay vợt 38 tuổi thừa nhận đây có thể là lần cuối anh thi đấu tại giải này: “Có vẻ như tôi sẽ không trở lại đây nữa, thật không may”.
Về phía Tirante, chiến thắng trước huyền thoại Djokovic là cột mốc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp. Tay vợt Argentina chia sẻ: “Tôi đã kiểm soát được sự căng thẳng khi phải đối đầu với một huyền thoại như Novak. Áp lực thực sự rất lớn”.
Trong khi đó, hạt giống số một Alexander Zverev có màn ra quân thành công nhưng cũng đầy vất vả. Nhà vô địch Roland Garros đánh bại Cameron Norrie 3-6, 6-3, 6-3 sau hai giờ 45 phút, trận đấu kết thúc lúc 2h15 sáng. Zverev thừa nhận sự tự tin của anh bị ảnh hưởng sau thất bại ở Canada tuần trước.
Ở nội dung đơn nữ, tài năng trẻ người Philippines Alexandra Eala giành vé vào vòng 3 sau khi Elena-Gabriela Ruse bỏ cuộc vì chấn thương mắt cá chân trong lúc trận đấu bị hoãn vì mưa giông. Eala sẽ gặp tay vợt Mỹ Amanda Anisimova ở vòng tiếp theo.
Một số kết quả đáng chú ý khác tại Cincinnati Open còn có chiến thắng của Maja Chwalinska trước Cristina Bucsa, Linda Noskova vượt qua Katie Boulter cùng với tỷ số 6-3, 6-3. Trong khi đó, Clara Tauson tạo nên cuộc lội ngược dòng ấn tượng khi thắng Payton Stearns 7-6, 1-6, 7-5 dù gặp vấn đề về lưng.
