Tại Kenya, một cuộc đình công vận tải toàn quốc nhằm phản đối giá nhiên liệu leo thang đã tạm thời bị đình chỉ trong vòng một tuần, sau khi bốn người thiệt mạng trong các cuộc biểu tình rầm rộ về việc tăng giá. Cuộc đình công này bắt nguồn từ việc giá xăng tăng 20% và dầu diesel tăng gần 40% kể từ khi Iran phong tỏa eo biển Hormuz – một điểm nghẽn trọng yếu thường chiếm khoảng 1/5 lượng dầu thế giới, do ảnh hưởng từ cuộc xung đột giữa Mỹ và Israel với Iran.
Ngày 28/1, Bộ trưởng Nội vụ Kipchumba Murkomen thông báo: “Cuộc đình công đang diễn ra sẽ tạm dừng trong một tuần để tạo điều kiện cho các cuộc tham vấn và đàm phán giữa chính phủ và các bên liên quan”. Ông Albert Karakacha, Chủ tịch Hiệp hội các chủ xe matatu – loại xe buýt nhỏ chiếm phần lớn giao thông công cộng tại Kenya – xác nhận việc tạm dừng này.
Cuộc đình công do các nhà vận tải, đặc biệt là các hãng xe buýt matatu, phát động từ ngày 27/1 để phản đối đợt tăng giá nhiên liệu mới nhất. Trong ngày đầu tiên, chính quyền ghi nhận bốn người thiệt mạng và hơn 30 người bị thương trên toàn quốc. Cảnh sát cho biết họ đã bắt giữ hơn 700 người liên quan đến các cuộc biểu tình về tăng giá nhiên liệu.
Các tổ chức nhân quyền lên án việc lực lượng an ninh sử dụng vũ lực gây chết người. Tổ chức Ân xá Quốc tế kêu gọi “kiềm chế tối đa”. Tình trạng bất ổn cũng làm gián đoạn hành lang thương mại chính của Kenya, khi các tài xế xe tải từ chối vận chuyển hàng hóa vì lo ngại phương tiện bị người biểu tình tấn công và đốt cháy.
Cơ quan quản lý năng lượng quốc gia cho biết chính phủ đã chi 38,5 triệu USD để trợ giá nhằm giảm nhẹ gánh nặng chi phí dầu diesel và dầu hỏa cho người dân. Trong một biện pháp khẩn cấp khác, hồi tháng trước, chính quyền Kenya tạm thời đình chỉ các tiêu chuẩn chất lượng nhiên liệu để duy trì nguồn cung trong bối cảnh thiếu hụt gia tăng.
Mặc dù là một trong những nền kinh tế năng động nhất Đông Phi, Kenya vẫn tồn tại sự bất bình đẳng cơ cấu sâu sắc: khoảng một phần ba dân số khoảng 50 triệu người sống trong nghèo đói và tỷ lệ thất nghiệp vẫn ở mức cao.
