Andriy Yermak, cựu Chánh Văn phòng Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy, đang trở thành tâm điểm của cuộc điều tra tham nhũng lớn nhất kể từ khi Nga mở chiến dịch quân sự đặc biệt vào năm 2022. Cơ quan chống tham nhũng Ukraine (NABU) và Văn phòng Công tố đặc biệt chống tham nhũng (SAPO) nghi ngờ ông tham gia vào một nhóm tội phạm có tổ chức, rửa khoảng 460 triệu hryvnia (tương đương 10,5 triệu USD) thông qua một dự án bất động sản cao cấp gần Kyiv.
Yermak, người đã từ chức vào tháng 11 năm ngoái, bác bỏ cáo buộc và mô tả chúng là 'vô căn cứ' sau phiên điều trần tại tòa án Kyiv hôm 12/5. Luật sư của ông, Ihor Fomin, khẳng định thân chủ chỉ sở hữu một căn hộ và một ô tô, đồng thời cho rằng vụ việc bị thổi phồng do áp lực dư luận.
Không chỉ Yermak, vụ bê bối còn liên quan đến Timur Mindich, doanh nhân giàu có từng là đối tác trong lĩnh vực giải trí của ông Zelenskyy (tổng thống từng là diễn viên hài). Mindich bị cáo buộc âm mưu hối lộ 100 triệu USD tại công ty năng lượng Energoatom, nhưng đã phủ nhận và rời Ukraine sang Israel. Rustem Umerov, người đứng đầu Hội đồng An ninh và Quốc phòng Ukraine và là cựu Bộ trưởng Quốc phòng, cũng bị triệu tập làm nhân chứng trong vụ án.
Vụ việc diễn ra trong bối cảnh nhạy cảm khi Ukraine tìm kiếm sự ủng hộ quân sự và tài chính từ phương Tây. Hồi tháng 7 năm ngoái, các thượng nghị sĩ Mỹ cảnh báo chính phủ Ukraine không được phá hoại công cuộc chống tham nhũng. Trong khi đó, Thủ tướng Đức Friedrich Merz hồi tháng trước cho rằng Ukraine chưa thể gia nhập EU do nhiều vấn đề, trong đó có tham nhũng.
Bất chấp sức ép, bà Olena Halushka, thành viên ban giám đốc Trung tâm Hành động chống tham nhũng tại Kyiv, nhận định vụ án là minh chứng cho thấy 'hệ thống kiểm tra và cân bằng thực sự hoạt động' tại Ukraine, với các cơ quan thực thi pháp luật độc lập và chuyên nghiệp.
Kết quả thăm dò của Viện Xã hội học Quốc tế Kyiv hôm 6/5 cho thấy 54% người Ukraine coi tham nhũng là mối đe dọa lớn hơn cả chiến tranh với Nga.
