Cựu thư ký quận Mesa, Colorado, Tina Peters, đã được thả khỏi nhà tù bang vào thứ Hai, theo sau các nỗ lực vận động của Tổng thống Donald Trump nhằm giảm nhẹ án phạt cho bà. Peters từng bị kết án 9 năm tù vì cho phép một người không có thẩm quyền truy cập vào hệ thống bỏ phiếu điện tử của địa phương và sao chép ổ cứng, nhằm chứng minh các cáo buộc gian lận bầu cử năm 2020 vốn không có cơ sở.
Ngay sau khi bà được thả, Ngoại trưởng Colorado Jena Griswold đã đưa ra tuyên bố phản đối: “Việc này gửi đi một thông điệp nguy hiểm về trách nhiệm giải trình đối với những người tấn công bầu cử. Việc thả Peters cũng sẽ khuyến khích phong trào phủ nhận kết quả bầu cử.”
Peters, người ủng hộ ông Trump, từng tham gia phong trào cho rằng chiến thắng của ông Joe Biden năm 2020 là gian lận. Bà đã cho phép một người lạ tiếp cận máy bỏ phiếu và sao chép dữ liệu, dẫn đến bản án 9 năm tù vì vi phạm an ninh. Dù vậy, chính quyền Trump đã ra lệnh ân xá toàn diện cho những người liên quan đến các nỗ lực phủ nhận bầu cử vào tháng 11/2025, và ông Trump cũng đích thân ân xá cho Peters vào tháng sau đó, dù bà không bị buộc tội liên bang. Vì án tù của Peters là cấp bang, lệnh ân xá liên bang không có hiệu lực, buộc ông Trump phải gây áp lực lên chính quyền Colorado.
Thống đốc bang Colorado, ông Jared Polis (đảng Dân chủ), đã giảm án cho Peters vào tháng trước, gọi mức án 9 năm là “không tương xứng” với một người phạm tội lần đầu, không bạo lực. “Tội của bà rất nghiêm trọng và đáng phải ngồi tù, nhưng đây là bản án quá dài bất thường,” ông Polis viết. Quyết định này gây tranh cãi lớn, với nhiều đảng viên Dân chủ, quan chức địa phương và nhóm giám sát chính phủ chỉ trích. Matt Crane, người đứng đầu Hiệp hội Thư ký Quận Colorado, nói: “Chúng tôi tức giận, kinh tởm và thất vọng sâu sắc.”
Ngay sau khi được thả, Peters đã tham gia podcast của Steve Bannon, tiếp tục lặp lại các cáo buộc gian lận bầu cử vô căn cứ. Bà nói: “Tôi biết đảng Dân chủ sẽ gian lận, và không ai thực sự giải quyết vấn đề mà tôi đã ngồi tù để phơi bày… đó là các máy bỏ phiếu cho phép đảo ngược phiếu bầu.” Bà cũng cho biết đã viết thư cảm ơn ông Trump vì đã giúp bà. Các phát biểu này lập tức gây phản ứng dữ dội từ các ứng cử viên Dân chủ cho chức thống đốc, trong đó Thượng nghị sĩ bang Michael Bennet nói: “Tina Peters ra tù và đã lan truyền những tuyên bố sai lầm về bầu cử Colorado – đó không phải là sự hối lỗi.”
