Cựu lãnh đạo đảng Liên minh Dân chủ (DUP) Bắc Ireland Jeffrey Donaldson đã bị tuyên án 15 năm tù vì các tội danh tình dục trẻ em. Ông Donaldson, 63 tuổi, người từng đứng đầu đảng liên minh lớn nhất Bắc Ireland, nhìn thẳng về phía trước khi Thẩm phán Paul Ramsey tuyên án vào thứ Năm.
Thẩm phán Ramsey mô tả vụ án là "đáng lo ngại và bất an", đồng thời đánh giá ông Donaldson có mức độ tái phạm trung bình. Ông gọi sự sa ngã của cựu chính trị gia này là "một sự đi xuống thảm khốc vào ô nhục".
Ông Donaldson đã bị giam chờ tuyên án từ tháng 6 sau khi bị kết tội một tội danh hiếp dâm, 13 tội danh hành hung không đứng đắn và bốn tội danh hành vi dâm ô đối với hai bé gái trong khoảng thời gian từ năm 1985 đến 2008. Ông phủ nhận mọi cáo buộc và đang tìm cách kháng cáo các tội danh.
Đây là một trong những vụ án được chú ý nhất tại khu vực do Anh quản lý trong thời gian gần đây. Ông Donaldson từng là một trong những chính trị gia nổi tiếng nhất Bắc Ireland và là nghị sĩ phục vụ lâu nhất tại Quốc hội Anh khi bị bắt và buộc tội vào tháng 3/2024.
Ông ngay lập tức từ chức lãnh đạo DUP sau khi bị buộc tội với những gì ông gọi là "các cáo buộc mang tính lịch sử".
Thời khắc tồi tệ nhất trong cuộc đời nạn nhân
Công tố viên Rosemary Walsh cho biết tại phiên điều trần trước tuyên án vào tháng trước rằng một trong các nạn nhân mô tả vụ lạm dụng là "thời khắc tồi tệ nhất trong cuộc đời cô". Nạn nhân còn lại nói rằng tuổi thơ của cô đã bị đánh cắp và cô luôn mang theo cảm giác "xấu hổ" kể từ đó. Cả hai nạn nhân, không thể được tiết lộ danh tính vì lý do pháp lý, đã đưa ra bằng chứng tại phiên tòa.
Thẩm phán Ramsey cho biết ông Donaldson đã tiếp tục phủ nhận cáo buộc và không đưa ra một lời xin lỗi hay bày tỏ sự xấu hổ nào.
Theo Văn phòng Chánh án Tư pháp Bắc Ireland, ông Donaldson có khả năng sẽ chỉ thụ án bảy năm rưỡi tù do được giảm án tự động. Điều này là vì các tội danh được thực hiện trước khi luật thay đổi, cho phép thẩm phán quyết định phần thời gian thi hành án trong tù.
Năm 2021, ông Donaldson trở thành lãnh đạo DUP, đảng do giáo sĩ Tin lành Ian Paisley thành lập vào đỉnh điểm của ba thập kỷ đổ máu phe phái, kết thúc sau thỏa thuận hòa bình năm 1998.
Ông Donaldson là nhân vật trung tâm trong việc đàm phán thỏa thuận thương mại hậu Brexit quan trọng với chính phủ Anh hai tháng trước khi bị bắt. Thỏa thuận này cho phép chấm dứt cuộc tẩy chay kéo dài hai năm của DUP đối với hội đồng chia sẻ quyền lực tại Stormont, và cũng được kỳ vọng sẽ dẫn dắt đảng của ông vào cuộc tổng tuyển cử tiếp theo của Anh.
Ông Donaldson được Nữ hoàng Elizabeth quá cố phong tước hiệp sĩ vì những đóng góp chính trị vào năm 2016. Ông đã yêu cầu từ bỏ tước hiệu này hai ngày sau khi bị kết tội.
Bồi thẩm đoàn cũng phát hiện vợ của ông Donaldson, bà Eleanor, đã giúp sức và tiếp tay cho chồng. Bà cũng phủ nhận các cáo buộc. Tòa án đã ra phán quyết bà không đủ điều kiện để hầu tòa vào tháng trước do vấn đề sức khỏe tâm thần, nghĩa là bà không thể đối mặt với kết tội hình sự.
