Peter Murrell, 61 tuổi, cựu tổng giám đốc đảng Quốc gia Scotland (SNP) cầm quyền, đồng thời là chồng cũ của cựu Thủ hiến Nicola Sturgeon, đã nhận tội tham ô hơn 400.000 bảng Anh (khoảng 540.000 USD) từ quỹ của đảng. Ông thừa nhận hành vi phạm tội tại Tòa án Tối cao Edinburgh hôm thứ Hai (25/5), sau một cuộc điều tra kéo dài nhiều năm về tài chính của SNP và việc chuyển hướng các khoản quyên góp dành cho chiến dịch ủng hộ độc lập của Scotland.
Murrell giữ chức tổng giám đốc SNP từ năm 2001 đến năm 2023. Thẩm phán James Young ra lệnh tạm giam ông trước phiên tuyên án dự kiến diễn ra vào ngày 23/6. Thẩm phán Young cho rằng Murrell đã có “sự vi phạm lòng tin nghiêm trọng” với các tội danh tham ô diễn ra từ tháng 8/2010 đến tháng 10/2022.
Vụ bắt giữ Murrell diễn ra sau một cuộc điều tra kéo dài về việc chuyển hướng 600.000 bảng Anh (810.400 USD) tiền quyên góp cho SNP, vốn được dành để hỗ trợ chiến dịch đòi độc lập của Scotland. Scotland hiện là một phần của Vương quốc Anh, có chính quyền phân quyền với thẩm quyền về các lĩnh vực như y tế và giáo dục, nhưng cho đến nay vẫn chưa ủng hộ độc lập hoàn toàn.
Sturgeon, cựu lãnh đạo chính quyền Scotland, đã từ chức lãnh đạo SNP và Thủ hiến vào tháng 2/2023. Murrell bị bắt vào tháng 4 năm đó sau khi cảnh sát khám xét ngôi nhà ông sống cùng Sturgeon gần Glasgow, như một phần của cuộc điều tra về tài chính SNP. Bản thân Sturgeon cũng bị bắt vào tháng 6/2023, bị thẩm vấn trong bảy giờ trước khi được trả tự do mà không bị buộc tội.
Thủ hiến đương nhiệm John Swinney, người tái đắc cử sau chiến thắng của SNP trong cuộc bầu cử địa phương hồi tháng 5, cho biết ông cảm thấy “bị phản bội” bởi hành động của Murrell. “Bằng cách tham ô từ SNP, Peter Murrell đã đánh cắp hy vọng, ước mơ và khát vọng của hàng ngàn người trên khắp Scotland”, Swinney phát biểu.
Sturgeon, người đã được minh oan trong cuộc điều tra vào năm ngoái, thông báo vào tháng 1/2025 rằng bà và Murrell đã ly thân. Trong một bài đăng trên Instagram, bà nói rằng bà “hoàn toàn kinh hoàng” trước lời thú tội của người chồng cũ và “không hề biết hay nghi ngờ gì”. “Bị lừa dối và làm thất vọng bởi người chồng mà tôi yêu thương và tin tưởng đã khiến tôi vô cùng đau đớn”, bà nói thêm. Sturgeon đã từ chức nghị sĩ vào đầu năm nay, kết thúc sự nghiệp gần 30 năm với tư cách là một trong những nhân vật chủ chốt của phong trào độc lập.
