Cựu chiến binh Mỹ thắng bầu cử sơ bộ Thượng viện ở Maine, quyết lật ghế Thượng nghị sĩ Collins

Graham Platner, một cựu chiến binh Lục quân Mỹ và nông dân nuôi hàu, đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ tại Maine cho ghế Thượng viện, mở ra một cuộc đua căng thẳng với Thượng nghị sĩ Cộng hòa đương nhiệm Susan Collins.

Chiến thắng hôm thứ Ba của Platner diễn ra sau nhiều ngày bị đặt câu hỏi về những tiết lộ gây tổn hại liên quan đến hành vi cá nhân trong quá khứ, đặc biệt là trong các mối quan hệ với phụ nữ. Trong bài phát biểu chấp nhận kết quả, Platner thừa nhận mối quan ngại của cử tri và cam kết sẽ giành lại “lòng tin, niềm tin và sự ủng hộ” của họ trong suốt chiến dịch.

Các đảng viên Dân chủ coi cuộc đua này là cơ hội hàng đầu để giành lấy một ghế do đảng Cộng hòa nắm giữ và là cuộc đua phải thắng nếu đảng muốn giành quyền kiểm soát Thượng viện vào tháng 11. Collins, người lần đầu được bầu vào năm 1996 và hiện là Chủ tịch Ủy ban Phân bổ ngân sách quyền lực, là Thượng nghị sĩ Cộng hòa cuối cùng đến từ New England. Maine từng ủng hộ ứng viên Dân chủ Kamala Harris hơn Donald Trump trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024.

Platner, 41 tuổi, tập trung chiến dịch vào chi phí sinh hoạt tăng cao, khả năng chi trả nhà ở và chăm sóc sức khỏe. Ông đã nhận được sự ủng hộ sớm từ các nhân vật tiến bộ, bao gồm Thượng nghị sĩ Bernie Sanders. Tuy nhiên, Thống đốc Janet Mills, người từng rút khỏi cuộc đua với lý do khó khăn về gây quỹ, vẫn chưa lên tiếng ủng hộ ông.

Những tranh cãi phủ bóng chiến dịch

Chiến dịch của Platner bị lu mờ bởi một loạt tranh cãi, bao gồm các báo cáo về tin nhắn khiêu dâm gửi cho phụ nữ khi đang kết hôn và cáo buộc từ bạn gái cũ về hành vi đe dọa thể xác. Chiến dịch của Platner đã bác bỏ những cáo buộc này.

Các bài đăng cũ trên mạng cũng được phát hiện, trong đó ông dường như ủng hộ bạo lực chính trị và đưa ra những bình luận coi thường các vụ tấn công tình dục trong quân đội. Platner cho rằng những bình luận này xuất phát từ giai đoạn khủng hoảng sức khỏe tâm thần cấp tính, bao gồm rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) và trầm cảm sau hai lần triển khai chiến đấu. Ông cũng xin lỗi vì các bài đăng có chứa ngôn từ kỳ thị đồng tính và lăng mạ nhắm vào cộng đồng nông thôn và lực lượng thực thi pháp luật.

Một hình xăm sau đó được xác định là biểu tượng của Đức Quốc xã đã gây thêm sự chú ý. Platner, người đã che đi hình xăm này, khẳng định ông không biết ý nghĩa của nó. Trong bài phát biểu chiến thắng, Platner nhấn mạnh thông điệp về sự chuộc lỗi khi hứa sẽ đánh bại Collins. “Nếu các bạn tin, như tôi đã từng, rằng chúng ta có thể thay đổi nền chính trị và đất nước, thì các bạn cũng phải tin rằng con người có thể thay đổi,” ông nói với những người ủng hộ ở Blue Hill, thị trấn nông thôn nơi ông sinh ra. “Và lý do tôi tin điều đó là vì tôi đã sống với nó.”

Ông cũng chỉ trích Collins, cáo buộc bà đã phê chuẩn các thẩm phán bảo thủ của Tòa án Tối cao và ủng hộ cái gọi là “các cuộc chiến vô tận”. Là một cựu binh Thủy quân lục chiến và Lục quân từng phục vụ trong hai cuộc xung đột, Platner nói với Collins: “Bà và những người bạn của bà đã kiếm lời, còn bạn bè của tôi đã chết.”

Collins, người không có đối thủ trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa tại Maine, đã phản bác rằng kinh nghiệm và vị trí quan trọng của bà với tư cách Chủ tịch Ủy ban Phân bổ là hai lý do để gửi bà trở lại Thượng viện. “Trong khi những người khác nói về cách mạng và chia rẽ, Susan Collins đang mang lại lợi ích cho các cộng đồng ở Maine bằng cách tài trợ cho các bệnh viện nông thôn, hỗ trợ các nhà đóng tàu và ngư dân, cải thiện cơ sở hạ tầng, mở rộng băng thông rộng và tăng cường an toàn công cộng,” phát ngôn viên của Collins, Shawn Roderick, cho biết. “Người dân Maine rất thực tế. Họ quan tâm liệu cộng đồng của họ có vững mạnh hơn và gia đình họ có khá giả hơn không. Đó chính xác là điều Susan Collins tập trung vào mỗi ngày.”

Tại các khu vực khác của Maine, việc kiểm phiếu theo thứ tự ưu tiên sẽ được yêu cầu để xác định kết quả của cuộc bầu cử sơ bộ Thống đốc đảng Dân chủ và cuộc đua tại Khu vực Quốc hội số 2, nơi không có ứng viên nào giành được đa số tuyệt đối. Ứng viên Dân chủ cuối cùng tại khu vực này sẽ đối đầu với cựu Thống đốc Paul LePage, một đồng minh thân cận của Trump.