Hội đồng Quản trị Đại học Cornell ngày 13/10 (giờ địa phương) thông báo giao bà Sally Yates, cựu Thứ trưởng Tư pháp Mỹ, tiến hành rà soát nội bộ độc lập đối với cách nhà trường xử lý các cáo buộc xâm hại và quấy rối tình dục. Quyết định được đưa ra sau làn sóng chỉ trích kéo dài về cách Cornell phản ứng trước đơn tố giác của một cựu sinh viên.
Theo thông báo của hội đồng quản trị, bà Yates sẽ xem xét cách Cornell điều tra các báo cáo về hành vi sai trái và xâm hại tình dục, quy trình kỷ luật của trường, cách cảnh sát học đường ứng phó và cơ chế giám sát của nhà trường đối với các hội sinh viên (fraternity).
Bà Yates từng giữ chức Thứ trưởng Tư pháp trong chính quyền cựu Tổng thống Barack Obama và Quyền Bộ trưởng Tư pháp vào đầu nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Donald Trump. Năm 2017, bà bị ông Trump sa thải sau khi chỉ đạo các luật sư Bộ Tư pháp không bảo vệ sắc lệnh cấm nhập cảnh đầu tiên nhắm vào các quốc gia có đa số dân theo đạo Hồi.
“Điều thiết yếu là Cornell phải sẵn sàng tự soi xét chính mình với cùng mức độ nghiêm khắc mà chúng ta yêu cầu ở nơi khác”, Chủ tịch Hội đồng Quản trị Cornell, bà Anne Meinig Smalling, cho biết trong một tuyên bố.
Việc bổ nhiệm bà Yates diễn ra sau khi dư luận chỉ trích trở lại cách Cornell xử lý cáo buộc của một phụ nữ được nhắc đến trong hồ sơ tòa án với tên Jane Doe. Người này nói rằng cô bị nhiều thành viên của hội sinh viên Chi Phi xâm hại tình dục tập thể vào tháng 10/2024.
Vụ việc nóng lại sau khi Jane Doe đệ đơn kiện dân sự vào tháng 9/2026 chống lại nhà trường, hội sinh viên Chi Phi và bảy cựu sinh viên. Đến nay, chưa có cáo buộc hình sự nào được đưa ra trong vụ án.
Cornell cho biết sau cuộc điều tra riêng, trường đã trục xuất một số sinh viên và đình chỉ học những người khác bị cáo buộc liên quan, đồng thời chi hội Chi Phi đã bị đóng cửa.
“Chúng tôi không có mọi câu trả lời, nhưng chúng tôi cam kết điều tra và tìm ra những câu trả lời mà cộng đồng của chúng ta xứng đáng có”, Hiệu trưởng Cornell Michael Kotlikoff nói trong một thông điệp video hôm 10/10.
Bà Yates hiện là đối tác tại hãng luật King & Spalding, chuyên thực hiện các cuộc điều tra độc lập. Trước đó, bà từng dẫn dắt cuộc điều tra năm 2022 về lạm dụng và hành vi sai trái tình dục trong Giải Bóng đá Nữ Quốc gia Mỹ (NWSL), qua đó phát hiện những thất bại mang tính hệ thống.
Song song với rà soát của Cornell, Tổng chưởng lý bang New York Letitia James đang tiến hành một cuộc điều tra hình sự riêng đối với các cáo buộc, sau khi Thống đốc Kathy Hochul bổ nhiệm bà làm công tố viên đặc biệt vào tuần trước. Trước đó, bà Hochul đã kêu gọi rà soát độc lập cách Cornell xử lý vụ việc giữa lúc sinh viên, giảng viên và nhiều người khác lên tiếng chỉ trích.
