Ngày 5/5, các điểm bỏ phiếu trên khắp Colombia đã mở cửa đón cử tri tham gia vòng một cuộc bầu cử tổng thống, với 14 ứng viên tranh cử. Cuộc đua chính tập trung vào ba cái tên: Thượng nghị sĩ Ivan Cepeda (đảng cầm quyền), doanh nhân Abelardo de la Espriella, và Thượng nghị sĩ Paloma Valencia (cánh hữu).
Ông Cepeda, 63 tuổi, đang dẫn đầu các cuộc thăm dò với tỷ lệ ủng hộ 33,4% theo khảo sát của Trung tâm Tư vấn Quốc gia (CNC) hồi đầu tháng 5. Nếu giành trên 50% phiếu bầu, ông sẽ tránh được vòng hai vào ngày 21/6; nếu không, hai ứng viên dẫn đầu sẽ bước vào cuộc đối đầu quyết định.
Ông Cepeda cam kết tiếp nối chính sách cải cách xã hội của Tổng thống đương nhiệm Gustavo Petro, người từng trở thành tổng thống cánh tả đầu tiên trong lịch sử Colombia vào năm 2022. Tuy nhiên, các vụ bê bối và nghi vấn về hiệu quả chính sách đã làm giảm sút sự ủng hộ dành cho ông Petro.
Ứng viên Abelardo de la Espriella, 47 tuổi, hứa hẹn trấn áp tội phạm và các nhóm vũ trang bằng cách tăng cường các chiến dịch an ninh và xây dựng các nhà tù siêu lớn, theo mô hình của Tổng thống El Salvador Nayib Bukele. Trong khi đó, bà Paloma Valencia – người được cựu Tổng thống Alvaro Uribe hậu thuẫn – đang đứng thứ ba trong các cuộc thăm dò. Nếu thắng cử, bà sẽ trở thành nữ tổng thống đầu tiên của Colombia.
Bầu cử diễn ra trong bối cảnh an ninh thắt chặt. Chính quyền ban hành lệnh cấm bán và tiêu thụ rượu nơi công cộng nhằm giảm căng thẳng. Nguy cơ bạo lực luôn hiện hữu, đặc biệt sau vụ ám sát ứng viên tổng thống Miguel Uribe Turbay tại thủ đô Bogota năm ngoái. Ông Uribe Turbay là con trai của nhà báo Diana Turbay, người từng bị băng đảng Medellin bắt cóc và sát hại năm 1991.
Xung đột nội bộ kéo dài hơn sáu thập kỷ, với sự tham gia của các mạng lưới tội phạm, lực lượng bán quân sự cánh hữu, phiến quân cánh tả và quân đội chính phủ, vẫn là vấn đề trọng tâm trong các chiến dịch tranh cử. Ông Cepeda ủng hộ kế hoạch “Hòa bình toàn diện” của Tổng thống Petro, ưu tiên đàm phán thay vì giải pháp quân sự. Ngược lại, ông de la Espriella kêu gọi chiến dịch quân sự cứng rắn.
Cuộc bỏ phiếu cũng là cuộc trưng cầu về di sản của ông Petro, người mở rộng mạng lưới an sinh xã hội và có quan điểm đối đầu với Mỹ – từ chỉ trích các cuộc không kích nhắm vào tàu ma túy đến ủng hộ quyền của người Palestine. Ông từng bị Mỹ trừng phạt sau khi Tổng thống Donald Trump cáo buộc ông liên quan đến buôn bán ma túy (không có bằng chứng), nhưng quan hệ đã cải thiện sau chuyến thăm Nhà Trắng hồi tháng 2 vừa qua.
