Coco Gauff cho biết những lời lăng mạ phân biệt chủng tộc trên mạng đã khiến cô cảm thấy kiệt sức, trong bối cảnh tay vợt người Mỹ này thất bại trước Elise Mertens tại China Open.
Tay vợt số 4 thế giới, một người Mỹ gốc Phi, đã có màn trình diễn thiếu sức sống khác thường tại Bắc Kinh hôm thứ Tư, với tám lỗi giao bóng kép khi để thua 3-6, 3-6 trước đối thủ người Bỉ.
Gauff, 22 tuổi, thi đấu chỉ một ngày sau khi cô lên tiếng về lượng lớn lời lăng mạ “điên rồ” mà cô nhận được trên mạng, sau chiến thắng trước tay vợt trẻ Trung Quốc Sun Xinran ở vòng trước.
“Đúng là khá kiệt sức. Tôi không nói dối đâu,” Gauff cho biết về tác động của những bình luận trên mạng. “Nhưng tôi chỉ tắt điện thoại và tiếp tục. Không có gì bạn có thể làm được.”
Khi được hỏi về trận đấu, cô nói: “Tôi nghĩ mình đã chơi không tốt. Tôi nghĩ mình di chuyển không tốt. Có nhiều điều tôi đã không làm tốt. Tôi cho rằng Elise đã chơi tốt ở những điểm quan trọng.”
Trong trận đấu trước đó ở Bắc Kinh gặp Sun, Gauff đã yêu cầu xem lại video do đèn LED trên bảng quảng cáo tại sân vận động bị nhấp nháy. Động thái này khiến một số khán giả la ó. Trọng tài đồng ý cho đánh lại điểm, và Gauff sau đó thắng 7-5, 6-1.
Đầu ngày thứ Ba, Gauff viết trên X: “Xin chào mọi người, các bạn có thể không thích tôi hoặc không đồng ý về những gì đã xảy ra mà không cần phải phân biệt chủng tộc.” Cô đang phản hồi một bài đăng chứa lời lăng mạ chủng tộc. “Số lượng bình luận và tin nhắn phân biệt chủng tộc tôi nhận được trong vài giờ qua là điên rồ,” cô viết.
Gauff cũng làm rõ rằng cô đã phản đối điểm này trước khi Sun trả bóng, khi cô nhận thấy đèn nhấp nháy lần thứ hai.
Khi được hỏi về sự việc, một phát ngôn viên của Hiệp hội Quần vợt Nữ (WTA), cơ quan quản lý toàn cầu, cho biết họ “kinh hoàng trước những lời lăng mạ phân biệt chủng tộc nhắm vào Coco Gauff” và đang “liên hệ với cô để hỗ trợ hết mình”. Cơ quan này nói thêm trong một tuyên bố với AFP rằng không có chỗ cho phân biệt chủng tộc, kỳ thị hoặc lăng mạ trong quần vợt, và đang “tìm cách xử lý” những nội dung lăng mạ.
Gauff, người từng vô địch Bắc Kinh năm 2024 và vào bán kết năm ngoái, được người hâm mộ yêu mến trong giải đấu. Một nhóm cổ động viên trong sân gần như trống đã cố gắng khích lệ cô ngược dòng hôm thứ Tư, nhưng Mertens không hề nao núng và giành vé vào tứ kết gặp Iga Swiatek.
Tay vợt số 19 thế giới gọi Gauff là “một tay vợt đáng kinh ngạc”, đồng thời nói: “Tôi biết đây sẽ là một trận đấu rất khó khăn.” Cô dành chiến thắng này cho huấn luyện viên, cũng là bạn trai của mình.
Trước đó, Swiatek đã đánh bại tay vợt trẻ người Mỹ Iva Jovic 6-1, 6-3 trong một giờ 35 phút. “Tôi kiểm soát trận đấu ngay từ đầu,” tay vợt số 9 thế giới người Ba Lan cho biết. “Tôi cảm thấy mình tiến bộ mỗi ngày.”
Zheng Qinwen của Trung Quốc dự kiến gặp Alina Charaeva, tay vợt xếp hạng 118, vào cuối ngày thứ Tư. Elina Svitolina của Ukraine, hạt giống số 6, sẽ đối đầu Ann Li của Mỹ.
