Ngày 20/5, trong trận bán kết AFC Women's Champions League diễn ra dưới cơn mưa lớn tại Suwon, Hàn Quốc, Naegohyang Women FC đã lội ngược dòng đánh bại Suwon FC Women với tỷ số 2-1. Chiến thắng này giúp đội bóng Triều Tiên giành vé vào chung kết và đánh dấu lần đầu tiên một đội thể thao Triều Tiên thi đấu tại Hàn Quốc kể từ năm 2018.
Trận đấu diễn ra căng thẳng và kịch tính. Sau hiệp một không bàn thắng, Suwon FC vươn lên dẫn trước ở phút 49 nhờ pha lập công của tiền đạo người Nhật Bản Haruhi Suzuki. Tuy nhiên, Naegohyang nhanh chóng gỡ hòa chỉ 6 phút sau đó khi Choe Kum Ok đánh đầu từ quả đá phạt. Đến phút 67, tiền đạo chủ lực Kim Kyong Yong tiếp tục đánh đầu ấn định chiến thắng cho đội khách.
Suwon FC có cơ hội gỡ hòa ở phút 80 khi được hưởng phạt đền sau khi tham khảo VAR, nhưng đội trưởng Ji So-yun, cựu tiền vệ Chelsea, lại sút bóng đi chệch cột dọc. Các cầu thủ Naegohyang ôm nhau khóc trong niềm vui sướng khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu.
Phát biểu sau trận, Choe Kum Ok cho biết: "Chúng tôi tin vào khả năng của đội mình. Nếu tất cả đoàn kết, bán kết hay chung kết đều không phải vấn đề." Cô cũng nhấn mạnh: "Mỗi cầu thủ đều có vai trò quan trọng, nhưng mọi thứ không suôn sẻ trong hiệp một. Khi bước sang hiệp hai, chúng tôi tìm lại nhịp độ và trận đấu diễn ra tốt hơn nhiều."
Trận bán kết đặc biệt này thu hút sự chú ý lớn của người hâm mộ. 7.087 vé xem trực tiếp đã được bán hết trong vài giờ. Dù vậy, thời tiết xấu khiến một nửa số ghế trong sân vận động Suwon Sports Complex không có mái che bị bỏ trống. Một nhóm khán giả từ các tổ chức xã hội do Bộ Thống nhất Hàn Quốc hỗ trợ đã có mặt để cổ vũ cho cả hai đội, nhưng phần lớn giữ im lặng.
"Tôi sẽ cổ vũ cho cả hai đội, nhưng hơi nghiêng về phía Triều Tiên hơn vì họ đã phải đi một chặng đường dài đến đây," một khán giả tên Lee nói với hãng tin AFP. Trong khi đó, cổ động viên Suwon, Kweon Yun-young (29 tuổi) bày tỏ: "Dù đối thủ có đến từ Triều Tiên hay bất kỳ quốc gia nào khác, chúng tôi thực sự hy vọng đội nhà thắng và vào chung kết để cho thấy sức mạnh của bóng đá nữ Hàn Quốc."
Naegohyang sẽ ở lại Hàn Quốc để thi đấu trận chung kết vào thứ Bảy (23/5) gặp đại diện Nhật Bản Tokyo Verdy Beleza, đội đã thắng Melbourne City của Australia 3-1 ở trận bán kết còn lại. Trước đó, hai đội từng gặp nhau ở vòng bảng và Naegohyang thắng 3-0.
