Arwa Elrayess, chủ tịch người Palestine đầu tiên của hội tranh biện danh tiếng Oxford Union thuộc Đại học Oxford, đã tuyên bố không từ chức sau khi đối mặt với làn sóng chỉ trích và các cáo buộc sai sự thật. Trong một cuộc họp bỏ phiếu bất tín nhiệm hồi tuần trước, Elrayess bị một sinh viên 20 tuổi có tên Ben Ashworth cáo buộc là tạo ra ‘bầu không khí thù địch và quấy rối’.
Đoạn video về buổi họp được Al Jazeera chia sẻ, cho thấy Elrayess mặc váy sequin xanh, trả lời Ashworth: ‘Không chỉ trong sự nghiệp của tôi tại hội, mà còn trong sự tồn tại của tôi với tư cách là một người Palestine, dường như luôn có sự bôi nhọ dành cho người Palestine.’ Cô nói thêm: ‘Khi người Palestine lên tiếng, vì một lý do nào đó, họ bị coi là mối nguy hiểm.’
Đơn bỏ phiếu bất tín nhiệm được đệ trình sau khi một số tờ báo như The Telegraph và BBC trích dẫn tin nhắn văn bản của Elrayess, trong đó cô cho rằng cuộc tấn công của Hamas vào miền nam Israel ngày 7/10/2023 là ‘có tính cân xứng’. Tin nhắn cũng nói rằng các nhóm bị coi là khủng bố sau này thường được ‘ca ngợi như anh hùng’. Tuy nhiên, Elrayess khẳng định cô không hề ủng hộ Hamas.
Phát biểu với Al Jazeera, Elrayess giải thích rằng những tin nhắn này được gửi trong một nhóm trò chuyện cách đây chín tháng, trước khi cô làm chủ tịch, nhằm thảo luận về chính trị. ‘Phân tích một điều gì đó không phải là trao cho nó tính chính đáng về mặt đạo đức’, cô nói. ‘Tôi đã mô tả rõ ràng trong tất cả các tin nhắn rằng tôi không coi điều này là hợp pháp hay được biện minh về mặt đạo đức, tôi chỉ đưa ra phân tích; tất cả đã bị xuyên tạc khi được đưa tin trên The Telegraph hoặc Daily News.’
Trích dẫn đầy đủ trong nhóm trò chuyện viết: ‘Bất kỳ nhóm kháng chiến nào chắc chắn sẽ bị phương Tây coi là tổ chức khủng bố cho đến khi họ giành được tự do, lúc đó họ sẽ được ca ngợi như anh hùng, như lịch sử đã chứng minh.’ Elrayess nhấn mạnh các thông điệp không nhằm bình luận riêng về Hamas. Trước tờ Jewish Chronicle, cô tái khẳng định: ‘Tôi lên án việc Hamas nhắm mục tiêu vào dân thường vô tội, cũng như tôi lên án việc nhắm mục tiêu vào dân thường vô tội của quân đội Israel hoặc bất kỳ bên nào khác.’
Mặc dù Ashworth – người không phải là người Do Thái và từng đến Israel cùng Trung tâm Pinsker – lớn tiếng yêu cầu Elrayess lên án Hamas, cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm cuối cùng đã thất bại nặng nề, chỉ nhận được 126 phiếu ủng hộ, thấp xa so với mức 150 cần thiết để tiến hành.
Đây không phải là chiến dịch thông tin sai lệch đầu tiên nhắm vào Elrayess. Vào tháng 10/2025, trước khi cô đắc cử, một biên bản giả mạo đã được phê chuẩn bởi một thành viên giấu tên, cho rằng Elrayess cho rằng ‘các cựu sinh viên không có khả năng đưa ra phán xét hợp lý’. Sau quy trình kỷ luật nội bộ, người giả mạo bị đình chỉ và biên bản bị hủy bỏ. Ngay sau chiến thắng, các cáo buộc từ chống đối trong hội, từ lạm dụng mạng xã hội đến bài Do Thái, đều bị kết luận là không có bằng chứng vào tháng Giêng, nhưng Elrayess đã mất hai tháng nhiệm kỳ.
Ngoài ra, một bài báo trên Oxford Standard cáo buộc cô có liên quan đến một lãnh đạo Hamas cùng họ, và tạo ra một bức biếm họa bài Do Thái. Tuy nhiên, các cáo buộc này đều sai: bức biếm họa liên quan đến một trang meme nặc danh, và cô không có quan hệ gia đình với Hamas. Oxford Standard, tờ báo không còn tồn tại, đã xóa bài viết, nhưng tin đồn đã lan rộng, với các tweet của những người có ảnh hưởng như Eylon Levy, cựu phát ngôn viên của Israel, chia sẻ thông tin sai lệch.
Bất chấp mọi chuyện, Elrayess vẫn kiên định. ‘Bố tôi đến từ Gaza’, cô nói. ‘Ông ấy luôn nói với tôi: Dù con nói gì hay không nói gì, người ta vẫn sẽ tìm cách xoay chuyển để con trở thành mục tiêu, vì con đã là mục tiêu rồi.’ Cô tuyên bố: ‘Tôi sẽ không từ chức. Họ có thể ném 1.000 lá thư khác nhau vào 1.000 bài báo khác. Tôi rất thẳng thắn, và tôi là một người Palestine rất tự hào.’
