Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Argentina (AFA), ông Claudio “Chiqui” Tapia, cho biết không ai có thể thúc ép Lionel Messi giải nghệ, và việc chia tay sân cỏ hoàn toàn nằm trong tay siêu sao 39 tuổi. Phát biểu trên truyền hình Argentina, ông Tapia nhấn mạnh đây là quyết định mang tính cá nhân thuần túy của Messi.
“Đó là quyết định hoàn toàn thuộc về cá nhân cậu ấy. Chúng ta phải để cậu ấy thoải mái. Năm 2022, chúng tôi không biết liệu cậu ấy có dự World Cup 2026 hay không. Cậu ấy nói sẽ tính từng trận một, và tôi nghĩ chúng ta đã thấy một phiên bản tuyệt vời, thậm chí là phiên bản hay nhất của Leo tại một kỳ World Cup. Hãy để cậu ấy tiếp tục tận hưởng bóng đá và sau đó cậu ấy sẽ đưa ra quyết định mà cậu ấy cảm thấy đúng đắn”, ông Tapia nói.
Messi, người tròn 39 tuổi vào ngày 24/6, hai ngày sau khi ghi cú đúp vào lưới Áo ở vòng bảng World Cup 2026, vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào về việc từ giã đội tuyển quốc gia hay thời điểm kết thúc hợp đồng với Inter Miami tại MLS. Tại World Cup 2026 diễn ra trên đất Mỹ, Messi thi đấu chói sáng với 8 bàn thắng và 4 đường kiến tạo, góp công lớn giúp Argentina vào đến trận chung kết trước khi thua Tây Ban Nha 0-1 trong hiệp phụ.
Messi cũng trở thành cầu thủ đầu tiên vượt qua kỷ lục ghi 16 bàn tại các kỳ World Cup của Miroslav Klose. Tuy nhiên, Kylian Mbappe đã kết thúc giải đấu với 22 bàn, vượt qua Messi đúng một bàn để thiết lập kỷ lục mới.
“Đó là một kỳ World Cup tuyệt vời của Leo. Cậu ấy là người dẫn dắt lối chơi của toàn đội. Nếu phân tích kỳ World Cup cậu ấy đã có, với tôi cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất. Cậu ấy liên tục phá kỷ lục qua từng trận đấu”, ông Tapia ca ngợi học trò cũ.
Nếu tiếp tục thi đấu, Messi sẽ 43 tuổi khi World Cup 2030 diễn ra tại Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco, cùng ba trận đấu kỷ niệm tại Argentina, Uruguay và Paraguay. Theo FIFA, cầu thủ không phải thủ môn lớn tuổi nhất từng dự World Cup là tiền đạo người Cameroon Roger Milla, khi đó 42 tuổi 39 ngày. Cristiano Ronaldo của Bồ Đào Nha cũng vừa góp mặt tại World Cup 2026 ở tuổi 41.
Argentina sẽ có các trận đấu tiếp theo trong đợt tập trung quốc tế từ ngày 21 đến 29/9, với hai trận giao hữu dự kiến nhưng đối thủ chưa được công bố. Có tin đồn rằng trận sân nhà tới của đội tuyển Argentina có thể là trận đấu cuối cùng của Messi trong màu áo đội tuyển quốc gia.
