Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã nhận được sự hậu thuẫn từ nhiều quan chức bóng đá hàng đầu Nam Mỹ trong chuyến thăm Colombia, giữa lúc làng bóng đá thế giới đang chìm trong khủng hoảng.
Infantino đến thành phố Cali của Colombia vào sáng sớm thứ Sáu để tham dự lễ nhậm chức của Tổng thống cánh hữu Abelardo de la Espriella.
Các bức ảnh do Liên đoàn bóng đá Colombia công bố cho thấy Infantino mỉm cười đứng cạnh Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) Alejandro Dominguez và Chủ tịch liên đoàn bóng đá Colombia Ramon Jesurun.
Chuyến thăm Colombia diễn ra khi người đứng đầu bóng đá thế giới đang vướng vào cơn bão chỉ trích sau kế hoạch gây tranh cãi và cuối cùng đã bị hủy bỏ nhằm mở World Cup cho đầu tư tư nhân.
Vị luật sư người Ý-Thụy Sĩ 56 tuổi, giữ chức vụ từ năm 2016, đã từ chối trả lời câu hỏi của phóng viên hãng tin AFP về việc liệu ông có cho rằng những rắc rối của FIFA đã qua hay không.
Sau đó, khi tham dự một lễ hội bóng đá thiếu nhi tại một khu liên hợp thể thao ở Cali, ông nói về niềm "hạnh phúc" khi có mặt tại sự kiện.
"Thật vui khi được ở đây hôm nay", ông nói với hàng chục trẻ em mặc trang phục bóng đá. "Bóng đá là niềm vui, bóng đá là hạnh phúc, bóng đá là sự đoàn kết", ông nói thêm rằng "rất nhiều nhà vô địch" đã được sinh ra "ở khu vực này của thế giới, ở vùng đất này của Colombia".
CONMEBOL hậu thuẫn Infantino
Infantino, người sẽ tìm kiếm nhiệm kỳ thứ tư và cũng là cuối cùng trong cuộc bầu cử chủ tịch FIFA tại Rabat vào tháng 3 tới, đang phải đối mặt với sự chỉ trích, đặc biệt từ UEFA - cơ quan bóng đá châu Âu, khi hôm thứ Năm vẫn duy trì lời đe dọa tẩy chay World Cup bất chấp việc FIFA rút lại đề xuất đầu tư tư nhân.
CONMEBOL, tổ chức chỉ có 10 thành viên trực thuộc FIFA nhưng bao gồm các liên đoàn biểu tượng như Argentina và Brazil, hôm thứ Năm đã bày tỏ "quan ngại về những hành động đơn phương lặp đi lặp lại" của FIFA.
Tuy nhiên, khi được một tờ báo Colombia hỏi hôm thứ Sáu, Chủ tịch CONMEBOL tuyên bố rằng "không thể phủ nhận công việc tuyệt vời" mà Infantino đã thực hiện.
"Chúng ta phải tiếp tục làm việc cho bóng đá thông qua đối thoại; không phải lúc nào cũng cần phải đồng ý", Dominguez nói.
Sau khi Liên đoàn bóng đá Argentina (AFA) và liên đoàn bóng đá Paraguay cam kết ủng hộ hôm thứ Năm, Infantino cũng nhận được sự ủng hộ của hai liên đoàn bóng đá Nam Mỹ khác là Venezuela và Ecuador trong ngày thứ Sáu.
Phù hợp với tuyên bố của liên đoàn châu lục, họ hoan nghênh việc rút lại kế hoạch gây tranh cãi nhằm thành lập một thực thể thương mại có tên gọi FIFA Forward Enterprise, mở cho các nhà đầu tư tư nhân.
Trong một lá thư gửi cho người đứng đầu FIFA, Chủ tịch liên đoàn bóng đá Ecuador Francisco Egas Larreategui cho biết thêm rằng ông tin tưởng vào Infantino, "cũng như những người hiện đang lãnh đạo bóng đá để tiếp tục làm việc vì lợi ích của môn thể thao của chúng ta".
Là người thân cận với các nhân vật cánh hữu như Tổng thống Mỹ Donald Trump, Infantino đã tham dự lễ nhậm chức tổng thống của de la Espriella vào cuối ngày thứ Sáu. Nhà lãnh đạo mới của Colombia đã phá vỡ truyền thống khi chọn tổ chức lễ nhậm chức tại Cali, thành phố được coi là thủ đô salsa, thay vì trước Quốc hội ở Bogota.
