Lực lượng chính phủ Yemen đã phát động các cuộc tấn công nhằm vào các vị trí của phiến quân Houthi trên nhiều mặt trận, chỉ vài giờ sau khi nhóm này nối lại hoạt động pháo kích vào thành phố Marib, làm gia tăng lo ngại rằng thời kỳ tương đối yên ắng kéo dài nhiều năm có thể nhường chỗ cho một cuộc xung đột lớn hơn.
Người phát ngôn quân đội cho biết các cuộc tấn công hôm thứ Bảy nhằm vào "năng lực và lực lượng" của Houthi dọc theo "nhiều trục và đường tiếp xúc", đồng thời mô tả chiến dịch này là cần thiết để "bảo vệ thường dân không vũ trang".
Chiến dịch quân sự diễn ra sau khi các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái của Houthi vào các tỉnh Hadramout và Marib hôm thứ Năm khiến ít nhất 30 binh sĩ chính phủ thiệt mạng và 15 người khác bị thương.
Thứ trưởng Bộ Thông tin Mohammed Gezan hôm thứ Bảy cho biết Houthi đã "nối lại pháo kích vào các khu dân cư ở thành phố Marib bằng tên lửa và máy bay không người lái".
Việc pháo kích trở lại Marib, thành phố hiện tiếp nhận hơn 2 triệu trong số gần 5 triệu người phải di dời của Yemen, diễn ra sau một vụ tấn công hôm thứ Sáu làm hai thường dân thiệt mạng và 14 người khác bị thương, theo Bộ Y tế Yemen.
Houthi cho biết họ nhắm mục tiêu vào một doanh trại quân đội ở ngoại ô thành phố, trong khi quân đội Yemen nói đã đẩy lùi một cuộc tấn công riêng rẽ vào tối thứ Sáu mà không gây thương vong.
Lo ngại tái diễn xung đột toàn diện
Phóng viên Yousef Mawry của Al Jazeera đưa tin từ Sanaa cho biết đây là lần đầu tiên sau nhiều tháng lực lượng chính phủ tuyên bố một cuộc phản công, coi đây là hành động đáp trả việc Houthi chuyển sang các cuộc tấn công phủ đầu nhằm vào các vị trí quân đội ở Marib và Hadramout.
Houthi, theo Mawry, tuyên bố họ hành động dựa trên nghi ngờ rằng lực lượng chính phủ đang phối hợp với Saudi Arabia để tiến hành một chiến dịch lớn hơn nhằm vào các khu vực do Houthi kiểm soát.
Elisabeth Kendall, chuyên gia về Trung Đông và là hiệu trưởng trường Girton College thuộc Đại học Cambridge, nhận định sự leo thang này mang "khả năng hiện hữu" đẩy Yemen trở lại xung đột toàn diện.
"Cuộc nội chiến ở Yemen trên thực tế chưa bao giờ thực sự kết thúc," bà nói với Al Jazeera, đồng thời lưu ý rằng lệnh ngừng bắn năm 2022 đã hết hiệu lực.
Kendall chỉ ra các động thái điều quân và giao tranh gần đây là dấu hiệu cho thấy "mọi cảnh báo đều đã hiện hữu", mặc dù bà cho rằng lực lượng chính phủ hiện đã thống nhất hơn so với những năm trước – một thay đổi có thể có lợi cho chính phủ nếu Saudi Arabia can thiệp dứt khoát.
Liên Hợp Quốc đã kêu gọi giảm leo thang, lên án cả các cuộc tấn công bằng tên lửa của Houthi lẫn các cuộc tấn công liên tiếp của nhóm này vào tàu chở dầu ở Biển Đỏ.
