Chính phủ cánh tả đầu tiên của Colombia giảm nghèo nhưng để lại gánh nặng nợ

Bogota, Colombia: Laura Espinel đã có thể theo đuổi ước mơ trở thành nghệ sĩ nhờ chương trình "học phí bằng không" được chính quyền của Tổng thống Gustavo Petro triển khai vào năm 2023. Chương trình này chi trả tới 100% học phí tại các trường đại học công lập, chủ yếu dành cho thanh niên từ các gia đình trung lưu và thu nhập thấp. Theo số liệu chính thức, đã có 870.000 sinh viên tại 64 cơ sở công lập được hưởng lợi.

"Nếu không có học phí bằng không, tôi có thể đã không thể học, vì khi tôi bắt đầu đi học, tình hình tài chính của tôi khá bấp bênh. Tôi không có đủ tiền để trả cho một học kỳ, ngay cả ở trường đại học công", Espinel nói. Nếu không được miễn giảm, mỗi năm Laura phải trả khoảng 400 USD, còn ở trường tư thục thì ít nhất là 3.000 USD.

Chương trình "học phí bằng không" là một trong nhiều chính sách xã hội được chính phủ cánh tả đầu tiên của Colombia thúc đẩy, và nay sắp kết thúc sau bốn năm.

Vào ngày 31/5 tới, Colombia sẽ bầu ra tổng thống mới. Hai ứng viên chính là những người đối lập về mặt chính trị. Ivan Cepeda, một nghị sĩ cánh tả kỳ cựu, cùng đảng với ông Petro, muốn tiếp tục các chính sách xã hội và kinh tế của ông, bao gồm chuyển đổi sang năng lượng tái tạo và đầu tư vào nông thôn, nông dân nhỏ lẻ, hướng tới một nền kinh tế nông nghiệp thay vì khai thác tài nguyên.

Đối lập với ông là Abelardo de la Espriella, một luật sư theo đường lối cực hữu, muốn giảm chi tiêu chính phủ và giảm thuế cho các tập đoàn lớn. Ông này cũng đề xuất xây dựng các nhà tù siêu lớn, tương tự như chính sách an ninh của Tổng thống El Salvador Nayib Bukele.

Cả hai ứng viên đều phải đối mặt với thách thức lớn: khoản nợ ròng tương đương 58,5% GDP, kèm theo lãi suất cao, hạn chế khả năng chi tiêu của chính phủ.

Tiến bộ xã hội

Tổng thống Petro đã dành phần lớn thời gian để thúc đẩy các đề xuất đầy tham vọng: đàm phán hòa bình với các nhóm vũ trang bất hợp pháp, cải cách lương hưu và luật tài chính nhằm đánh thuế người giàu. Tuy nhiên, nhiều đề xuất không được Quốc hội thông qua. Thành tựu đáng kể nhất là cải cách lao động được thông qua vào tháng 6/2025, tăng lương tối thiểu thêm 23%, cao hơn nhiều so với mức tăng thông thường từ 5% đến 10%. Luật cũng quy định trả lương làm thêm giờ cao hơn và bắt đầu từ 7 giờ tối, sớm hơn hai giờ so với trước đây.

Tỷ lệ thất nghiệp ở Colombia đã giảm, xuống còn 10,9% vào tháng 1/2026 – mức thấp nhất trong 25 năm. Tuy nhiên, một số nhà kinh tế cho rằng sự sụt giảm này một phần do sự gia tăng việc làm phi chính thức (informal jobs) và sự mở rộng bộ máy hành chính, từ 48.000 người năm 2022 lên 64.000 người năm 2024. Sáu trong số mười việc làm mới vào đầu năm 2026 là việc làm phi chính thức, chủ yếu trong lĩnh vực bán lẻ, nông nghiệp, xây dựng và vận tải. Ông Mauricio Salazar, chuyên gia kinh tế tại Đại học Javeriana, cho rằng xu hướng giảm thất nghiệp là một phần của làn sóng phục hồi sau đại dịch ở khu vực Mỹ Latinh.

Phụ thuộc vào nợ

Các biện pháp xã hội đã dẫn đến tăng chi tiêu công. Để tài trợ cho các đề xuất, ông Petro đã tìm cách huy động 26 nghìn tỷ peso (2,5 tỷ USD) thông qua nhiều kế hoạch, bao gồm tăng thuế đối với người giàu, nhưng tất cả đều bị Quốc hội bác bỏ.

"Chính quyền này đã tăng nợ thêm 400 nghìn tỷ peso (109 tỷ USD)", ông Salazar nói. "Câu hỏi đặt ra là, ngoài tập trung vào công bằng, chiến lược phát triển kinh tế và thu hút đầu tư của họ là gì? Dữ liệu cho thấy nó không hiệu quả. Chính phủ đã phải dựa vào vay nợ."

Một số nhà kinh tế cho rằng gánh nặng nợ gia tăng một phần do đại dịch, khi các chính phủ trên thế giới phải chi tiêu xã hội. Một số khác chỉ trích Quốc hội vì đã không thông qua thuế giá trị gia tăng (VAT) đối với nhiên liệu lỏng từ dầu mỏ, cờ bạc trực tuyến và các doanh nghiệp liên quan đến nhà thờ.

Ông Simon Gomez, nhà kinh tế tại King's College London, người ủng hộ các chính sách của ông Petro, cho rằng: "Petro tìm cách thúc đẩy một mô hình kinh tế trong đó phục hồi tỷ trọng thu nhập của người lao động chứng tỏ một nền kinh tế bất bình đẳng sẽ kém thịnh vượng hơn. Xã hội Colombia đang kêu gọi tăng chi tiêu, nhưng giới tinh hoa, đặc biệt trong lĩnh vực dầu mỏ và khai khoáng, đã chặn hiệu quả lời hứa về công bằng thuế tại Quốc hội."

Chính sách của ông Petro bao gồm thúc đẩy chuyển đổi năng lượng, đình chỉ ký hợp đồng mới thăm dò than, dầu và khí đốt, đồng thời phân phối đất cho nông dân nhỏ. Tuy nhiên, hydrocarbon chiếm hơn 40% tổng kim ngạch xuất khẩu của Colombia và rất khó thay thế. Ứng viên cánh hữu de la Espriella tuyên bố sẽ cho phép các hoạt động như khai thác dầu khí bằng phương pháp fracking nếu đắc cử, trong khi ông Cepeda tập trung vào năng lượng tái tạo phi truyền thống như năng lượng mặt trời và gió.

Thuế quan trả đũa

Từ tháng 1 năm nay, Ecuador đã đơn phương áp thuế 30% đối với hàng nhập khẩu từ Colombia, viện dẫn lý do an ninh. Tổng thống Ecuador Daniel Noboa nói rằng ông Petro không hợp tác về an ninh dọc biên giới dài 586 km. Mức thuế sau đó đã được nâng lên 100%. Colombia đã đáp trả bằng mức thuế tương tự.

Ước tính khoảng 5.000 việc làm đã bị mất ở khu vực biên giới kể từ tháng 2, với ít nhất 2.700 công ty ở Colombia và 2.000 công ty ở Ecuador bị ảnh hưởng. Vào đầu tháng 5, Cộng đồng Andes (CAN) đã can thiệp và tuyên bố các biện pháp này là bất hợp pháp. Ecuador từ chối tuân thủ.

Cuộc chiến ngoại giao này đang làm gia tăng sự thiếu tin tưởng của các nhà đầu tư vào Colombia, vốn đã suy giảm do tình trạng bạo lực gia tăng.