Chelsea đã khởi đầu kỷ nguyên mới dưới thời tân HLV Xabi Alonso bằng chiến thắng 3-2 đầy kịch tính trước đội bóng cùng thành phố Fulham ở vòng 1 Premier League. Bộ ba tấn công Joao Pedro, Morgan Rogers và Cole Palmer đều lập công cho đội khách.
Trận đấu diễn ra tại Craven Cottage mở màn thuận lợi cho Chelsea ngay từ những giây đầu tiên. Phút 31, Cole Palmer – trở lại ấn tượng sau quãng thời gian dài vật lộn với chấn thương – chuyền bóng cho Joao Pedro, và tiền đạo người Brazil khéo léo vẩy bóng qua đầu thủ môn Bernd Leno để mở tỷ số. Đây là bàn thắng nhanh nhất trong lịch sử 34 năm Premier League được ghi ở vòng đấu khai mạc.
Fulham tìm được bàn gỡ ở phút 24 khi Josh King hạ gục thủ môn Robert Sanchez bằng cú sút chìm ở cột gần, mang lại niềm vui cho người hâm mộ đội chủ nhà trong trận derby Tây London.
Tuy nhiên, đến phút 41, Chelsea tái lập thế dẫn bàn. Trung vệ tân binh Maxence Lacroix đi bóng bên cánh phải trước khi căng ngang cho Morgan Rogers – bản hợp đồng kỷ lục trị giá 117 triệu bảng (159,4 triệu USD) của Chelsea – dứt điểm chính xác.
Đầu hiệp hai, Joao Pedro tiếp tục thể hiện sự ăn ý khi giữ bóng rồi tạo điều kiện cho Palmer tung cú sút chìm xuyên qua chân thủ môn Leno, nâng tỷ số lên 3-1. Palmer sau trận chia sẻ với Sky Sports rằng anh đã nỗ lực rất nhiều để trở lại sau một mùa giải khó khăn vì chấn thương.
Fulham rút ngắn tỷ số còn 2-3 ở phút 54 nhờ công của Gonzalo Garcia trong trận ra mắt tại Premier League, sau khi Sanchez chỉ đẩy được cú dứt điểm của Timothy Castagne. Đến phút 78, đội chủ nhà có cơ hội gỡ hòa khi Antonee Robinson băng xuống đối mặt thủ môn nhưng pha tâng bóng của anh lại đi chệch cột dọc.
Ở trận này, tiền vệ Enzo Fernandez của Chelsea nhận nhiều tiếng la ó từ khán giả nhà mỗi khi chạm bóng, sau khi được tung vào sân ở hiệp hai. Ngược lại, HLV Xabi Alonso có khởi đầu hoàn hảo trong trận đấu chính thức đầu tiên dẫn dắt Chelsea, đánh bại người đồng đội cũ ở Liverpool và tuyển Tây Ban Nha, Alvaro Arbeloa – hiện dẫn dắt Fulham.
Về phía Chelsea, HLV Alonso vẫn chờ đợi sự trở lại của Moises Caicedo và hậu vệ Marco Palestra để gia tăng sự chắc chắn, trong khi thủ môn Sanchez có thể sớm đối mặt với sự cạnh tranh từ Mike Penders – người vừa trở về sau thời gian thi đấu cho Racing Strasbourg.
