Cộng hòa Dân chủ Congo (CHDC Congo) đã phóng thích 15 tù nhân và trao cho phiến quân Liên minh Sông Congo/Phong trào 23/3 (AFC/M23) ở phía đông nước này. Đây là lần chuyển giao tù nhân đầu tiên được biết đến giữa chính phủ và nhóm vũ trang này, theo thông báo của Ủy ban Chữ thập Đỏ quốc tế (ICRC) hôm thứ Sáu.
Việc bàn giao diễn ra trong hai ngày thứ Năm và thứ Sáu, sau nhiều tháng đàm phán về danh sách các tù nhân được trả tự do. ICRC cho biết 15 tù nhân đã đồng ý chuyển đi trước khi rời thành phố Beni do chính phủ kiểm soát ở miền đông Congo vào tối thứ Năm. Đoàn xe di chuyển qua Uganda trước khi đến lãnh thổ Rutshuru ở tỉnh Bắc Kivu, nơi các tù nhân được trao cho AFC/M23 vào thứ Sáu.
Động thái này nằm trong thỏa thuận do Qatar làm trung gian được ký vào tháng 9 năm ngoái, trong đó có điều khoản về việc trao trả tù nhân. M23 đã giành quyền kiểm soát các thủ phủ vùng ở Bắc và Nam Kivu từ chính quyền CHDC Congo vào đầu năm 2025.
Bà Stephanie Eller, người đứng đầu hoạt động ICRC tại thủ đô Kinshasa, bày tỏ hy vọng việc chuyển giao này sẽ mở đường cho các đợt trả tự do tiếp theo: “Chúng tôi hy vọng hoạt động này sẽ giúp xoa dịu các gia đình đã xa cách người thân trong thời gian dài.”
Qatar hoan nghênh việc phóng thích hôm thứ Sáu. Bộ Ngoại giao Qatar tuyên bố: “Việc trả tự do cho những người bị giam giữ là một bước quan trọng hướng tới tăng cường lòng tin giữa các bên và tạo điều kiện thuận lợi cho những tiến triển trong việc đạt được giải pháp hòa bình và bền vững.” Qatar cũng bày tỏ hy vọng bước đi này sẽ là động lực cho các biện pháp tiếp theo nhằm củng cố niềm tin và đáp ứng khát vọng của người dân Congo về hòa bình, phát triển và thịnh vượng.
CHDC Congo, Liên Hợp Quốc và các cường quốc phương Tây nhiều lần cáo buộc nước láng giềng Rwanda hậu thuẫn M23 bằng quân đội và vũ khí khi nhóm này tiến quân ở miền đông, nhưng Rwanda bác bỏ cáo buộc này.
