Một cuộc khảo sát đầu năm nay cho thấy Canada, cùng Thụy Sĩ, là quốc gia được yêu thích nhất thế giới. Người Canada nổi tiếng thân thiện, hiếu khách và lịch sự. Tuy nhiên, Tổng thống Mỹ Donald Trump dường như không đồng tình với đánh giá này.
Trong tuần qua, ông Trump gọi Canada là quốc gia "khó chịu và bất hợp lý", thậm chí đe dọa đổi tên một hồ nước sau khi các cuộc đàm phán thương mại sụp đổ. Trước đó, ông từng tuyên bố sẽ sớm đạt thỏa thuận với Canada để tránh áp thuế mới, nhưng thực tế không có thỏa thuận nào được ký kết.
Phía Canada cho rằng các cuộc đàm phán thất bại do những yêu cầu "bất hợp lý vào phút chót" từ phía Mỹ. Thuế quan của Mỹ đã chính thức có hiệu lực từ thứ Bảy, áp lên nhiều mặt hàng xuất khẩu của Canada, bao gồm gậy khúc côn cầu và que y tế.
Thay vì nhượng bộ, Thủ tướng Canada Mark Carney tuyên bố Canada đã bị "tấn công" và công bố thuế quan trả đũa đối với khoảng 20 tỷ USD hàng hóa Mỹ, gồm thép, sản phẩm sữa, thiết bị gia dụng và nông cụ.
Điều này khiến người tiêu dùng Mỹ phải đối mặt với giá cả tăng vọt nhiều loại sản phẩm, trong đó có giấy vệ sinh. Mỹ chiếm hơn 20% lượng tiêu thụ giấy lụa toàn cầu dù chỉ có 4% dân số thế giới. Dù giấy vệ sinh Mỹ thường sản xuất trong nước, nguyên liệu thô vẫn phụ thuộc nhiều vào Canada - quốc gia giàu rừng.
Căng thẳng khiến ông Trump tức giận. Hôm thứ Ba, ông tuyên bố Mỹ "đang xem xét nghiêm túc việc đổi tên hồ Ontario thành hồ America vì không còn kỳ vọng làm ăn nhiều với Ontario nữa" và gọi các nhà đàm phán Canada là "những chú hề".
Ông cũng so sánh không hay về Thủ hiến Ontario Doug Ford với người anh trai quá cố Rob Ford, cựu thị trưởng Toronto từng thừa nhận hút crack cocaine. Trong khi đó, Phó Tổng thống JD Vance tại một cuộc mít tinh ở Maine cáo buộc Canada và Trung Quốc là "hai quốc gia có chính sách thương mại tệ nhất thế giới".
Ông Vance còn nói: "Chúng ta phải nhớ, Canada là một tiểu bang. Xin lỗi, lỡ lời. Đó thực sự là một tai nạn." Ông cũng cho rằng Canada "sẽ bị nước ngoài xâm lược nếu không có sự bảo hộ từ Mỹ". Đáng chú ý, quốc gia duy nhất từng tính đến chuyện sáp nhập Canada chính là Mỹ - khi ông Trump đe dọa thôn tính nước này vào năm ngoái.
Sự việc diễn ra chưa đầy ba tháng trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ quan trọng, khi đảng Cộng hòa đang đối mặt nhiều thách thức. Cuộc đối đầu với quốc gia được yêu thích nhất thế giới có thể khiến người Mỹ phải đau đầu trả tiền cho cuộn giấy vệ sinh.
