Bưu điện Mỹ công bố quy định hạn chế bỏ phiếu qua thư bất chấp phán quyết tòa án

Dịch vụ Bưu chính Mỹ (USPS) đã công bố dự thảo cuối cùng về các quy định đề xuất nhằm hạn chế việc sử dụng phiếu bầu qua thư dưới thời Tổng thống Donald Trump. Các quy định này hiện vẫn bị hệ thống tòa án Mỹ chặn, nhưng USPS đã chia sẻ bản cập nhật dài 95 trang vào thứ Sáu để có thể áp dụng ngay nếu lệnh cấm hiện tại bị đảo ngược.

Theo các quy định đề xuất, Bưu điện sẽ không phân phối phiếu bầu qua thư cho các bang không tuân thủ yêu cầu liên bang về hồ sơ cử tri. Các bang sẽ phải xác định cho USPS những cử tri đã yêu cầu phiếu bầu qua thư. Họ cũng phải thiết kế lại phong bì phiếu bầu với mã vạch mà Bưu điện có thể sử dụng để theo dõi và xác định vật liệu bỏ phiếu.

Trong tài liệu dài 95 trang, USPS lập luận rằng những thay đổi này là cần thiết để đảm bảo tuân thủ luật liên bang. “Các yêu cầu này không cấu thành việc quản lý bầu cử, cũng không chiếm đoạt nguồn lực của bang”, tài liệu viết. “Thay vào đó, chúng điều chỉnh việc sử dụng thư từ để cải thiện hiệu quả hoạt động và hỗ trợ việc thực thi trung thực luật liên bang”.

Tuy nhiên, các nhà phê bình cáo buộc chính quyền Trump tìm cách áp đặt sự giám sát liên bang đối với việc quản lý bầu cử, một nhiệm vụ thuộc về các bang theo Hiến pháp Mỹ. Họ cảnh báo rằng Bưu điện có thể sử dụng các quy định đề xuất để thu thập thông tin cử tri và từ chối phiếu bầu ở các bang không tuân thủ yêu cầu của ông Trump.

Kể từ khi trở lại nắm quyền nhiệm kỳ thứ hai vào năm 2025, ông Trump đã tìm cách áp đặt thêm các hạn chế đối với việc bỏ phiếu, dựa trên những tuyên bố sai lệch về gian lận bầu cử trên diện rộng. Ông vẫn duy trì quan điểm rằng mình là người chiến thắng hợp pháp trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, cuộc đua mà ông đã thua. Ông cũng sử dụng cáo buộc bỏ phiếu “gian lận” để gieo rắc nghi ngờ về các cuộc bầu cử khác khi kết quả không có lợi cho mình.

Phiếu bầu qua thư từ lâu đã là trọng tâm trong nỗ lực của ông Trump nhằm tăng cường kiểm soát quy trình bầu cử. Dù chỉ trích phương thức bỏ phiếu này là dễ gian lận — một cáo buộc không có căn cứ — ông Trump đã từng bỏ phiếu qua thư nhiều lần, kể cả trong cuộc bầu cử sơ bộ ở Florida hồi tháng này. Các nghiên cứu lặp đi lặp lại cho thấy gian lận bầu cử là cực kỳ hiếm ở Mỹ. Mọi bang đều có luật cấm người không phải công dân bỏ phiếu và gian lận phiếu bầu.

Vào tháng 3, ông Trump đã ban hành một sắc lệnh hành pháp chỉ đạo Bưu điện thực hiện các quy định mới về phiếu bầu qua thư. Tài liệu dài 95 trang công bố hôm thứ Sáu là phản hồi cho yêu cầu đó.

Cuộc bầu cử giữa kỳ sẽ quyết định quyền kiểm soát Thượng viện và Hạ viện Mỹ vào tháng 11, với việc đảng Dân chủ hy vọng giành lại một hoặc cả hai viện của Quốc hội. Các nhà lãnh đạo của 23 bang cùng Đặc khu Columbia đã nhanh chóng thách thức kế hoạch của chính quyền Trump nhằm áp đặt các quy định mới về bỏ phiếu qua thư. Một nhóm tổ chức bảo vệ quyền bỏ phiếu cũng đệ đơn kiện riêng với mục tiêu tương tự.

Vào tháng 6, Thẩm phán quận Mỹ Indira Talwani đã chặn các quy định có hiệu lực, nói rằng các bang có thể tự nguyện tham gia nhưng chính phủ liên bang không thể áp đặt các chính sách như mã vạch. Bà Talwani ra phán quyết lần thứ hai vào ngày 11/8, lần này giải quyết vụ kiện do các nhóm bảo vệ quyền bỏ phiếu đệ trình. Bà một lần nữa ban hành lệnh cấm sơ bộ ngăn các quy định có hiệu lực, lưu ý rằng chỉ còn chưa đầy 90 ngày nữa là đến cuộc bầu cử giữa kỳ.

“Trong khi [sắc lệnh hành pháp của ông Trump] hiện đang gây ra sự nhầm lẫn và đe dọa gia tăng hỗn loạn cũng như xói mòn lòng tin vào nền dân chủ của chúng ta, tòa án nhận thấy rằng quyền bỏ phiếu được đặt lên trên nỗ lực của hành pháp nhằm can thiệp một cách vi hiến vào lĩnh vực quản lý bầu cử”, bà Talwani viết.

Tổng Giám đốc Bưu điện David Steiner vẫn bảo vệ kế hoạch của chính quyền Trump, lập luận vào tháng 6 rằng các quy định sẽ đảm bảo các quan chức bưu điện “khớp các lá phiếu mà một bang tin rằng họ đang gửi đi với những gì thực sự được gửi đi”. Sau khi các quy định bỏ phiếu được đăng tải trực tuyến vào tối thứ Sáu, các nhà phê bình đã lên án nỗ lực thúc đẩy các hạn chế. “Đêm muộn hôm nay, USPS đã khuất phục trước ông Trump”, luật sư bảo vệ quyền bỏ phiếu Marc Elias viết trên mạng xã hội hôm thứ Bảy. Các nhà lập pháp đảng Dân chủ cũng lập luận rằng Bưu điện đang tìm cách định hình lại các quy tắc bầu cử khi cuộc bầu cử giữa kỳ chỉ còn vài tháng.