Bộ trưởng Bắc Ireland Hilary Benn hôm thứ Năm đã lên án các cuộc bạo loạn chống người nhập cư kéo dài hai ngày qua tại thủ phủ Belfast, gọi đó là 'hành vi côn đồ phân biệt chủng tộc'. Sự trở lại của tình trạng bất ổn tại tỉnh vốn từng trải qua nhiều thập kỷ xung đột tôn giáo trước khi đạt được thỏa thuận hòa bình vào những năm 1990 đã gây lo ngại sâu sắc.
Phát biểu với kênh Sky News, ông Benn nói: 'Nếu bạn nhắm vào người khác dựa trên màu da, thì còn cách nào khác để mô tả điều đó? Đó là hành vi côn đồ phân biệt chủng tộc.' Ông chỉ trích 'cảm giác sợ hãi đã được tạo ra' và cho biết cảnh sát đã bắt 16 người vào đêm thứ Tư.
Cảnh sát và các chính trị gia cho rằng phần lớn bạo lực được khuyến khích và phối hợp qua mạng. Phó cảnh sát trưởng Ryan Henderson nói với phóng viên: 'Những gì chúng tôi thấy là sự phối hợp đáng kể từ hoạt động trên mạng xã hội, một phần từ người trong Bắc Ireland và một phần từ bên ngoài hòn đảo Ireland.' Ông cho biết thêm có thể có các vụ truy tố liên quan đến bài đăng trên mạng xã hội.
Căng thẳng leo thang sau vụ đâm dao dã man hôm thứ Hai do một người đàn ông Somalia được tị nạn thực hiện. Vụ việc không chỉ làm gia tăng căng thẳng do phe cực hữu thổi bùng tại Anh về vấn đề nhập cư, mà còn gợi lại ký ức về 'Xung đột Bắc Ireland' (The Troubles).
Trong ba thập kỷ, những người theo chủ nghĩa dân tộc Công giáo Ireland và những người 'trung thành' theo đạo Tin Lành thân Anh đã tiến hành một cuộc chiến bạo lực, xé nát xã hội Bắc Ireland. Cuộc xung đột kết thúc bằng Hiệp định Thứ Sáu Tốt lành năm 1998, trong đó chính phủ Anh, Ireland và hầu hết các đảng chính trị Bắc Ireland đồng ý về cách thức quản lý tỉnh này.
Đám đông mang tính phân biệt chủng tộc đã tìm cách tiếp cận một khách sạn từng là mục tiêu vì chứa người xin tị nạn. Cảnh sát cho biết tình trạng hỗn loạn giảm bớt vào đêm thứ Tư so với thứ Ba.
Trong một diễn biến liên quan, công dân Sudan Hadi Alodid đã bị tòa án Belfast ra lệnh tạm giam với cáo buộc cố ý giết người. Vụ việc không được coi là 'khủng bố' và đã được hoãn đến ngày 8/7. Nạn nhân Stephen Ogilvie đang hồi phục, theo lãnh đạo Đảng Dân chủ Liên hiệp (DUP) Gavin Robinson. Người thân của Ogilvie đã kêu gọi bình tĩnh sau 'thảm kịch khủng khiếp', nói rằng bạo lực 'không được hoan nghênh'.
