Các cuộc biểu tình chống người nhập cư tại hai thành phố của Nam Phi đã biến thành bạo lực, trong khi chính phủ nước này cho rằng nguyên nhân là do thông tin sai lệch về một phán quyết của tòa án liên quan đến người xin tị nạn.
Theo cảnh sát, bạo lực bùng phát hôm thứ Năm tại khu vực Soweto thuộc Johannesburg và thành phố cảng Durban ở bờ biển phía đông, khiến hàng chục xe bị đốt cháy và nhiều cơ sở kinh doanh do người nước ngoài làm chủ buộc phải đóng cửa.
Bất ổn xảy ra sau các cuộc biểu tình yêu cầu các trung tâm tị nạn dừng tiếp nhận đơn xin tị nạn.
Quyền Tổng Thanh tra Cảnh sát Quốc gia, Trung tướng Puleng Dimpane, cho biết trong ngày thứ Năm có 10 xe bị đốt tại Johannesburg và 14 xe bị đốt tại Durban, nơi ba người đã bị bắt giữ.
Tại Soweto, một phóng viên Reuters chứng kiến người dân mang hàng tạp hóa ra khỏi một cửa hàng mà họ cho là của một người Somalia và đã đuổi chủ cửa hàng đi. Những người này bỏ chạy sau khi cảnh sát đến.
Tại Durban, phóng viên Reuters cũng chứng kiến nhiều xe bị đốt cháy ở khu vực trung tâm đô thị, nơi các cửa hàng do người nước ngoài làm chủ cũng bị cướp phá. Các phóng viên AFP tại thành phố này cho biết cảnh sát đã bắn đạn cao su để giải tán người biểu tình, những người được cho là đã đốt một cơ sở kinh doanh của người nước ngoài.
Người biểu tình phản đối phán quyết tháng 7 của Tòa án Hiến pháp nhằm loại bỏ các rào cản thủ tục đối với việc xin tị nạn, bao gồm cả những người nhập cảnh Nam Phi không theo quy định, thiếu thị thực quá cảnh tị nạn hoặc bỏ lỡ thời hạn khai báo.
Trong ngày thứ Năm, Ủy ban Liên Bộ về Di cư của chính phủ đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp để giải quyết tình trạng quá tải tại các văn phòng tị nạn sau khi phán quyết được thực thi. Một ngày trước đó, ủy ban này cho biết tất cả các văn phòng của họ đều bị quá tải bởi số lượng đơn xin tị nạn đổ về.
Phát ngôn viên chính phủ William Baloyi nói rằng bạo lực được kích động bởi những người lan truyền thông tin sai lệch có chủ đích về phán quyết của tòa án hiến pháp.
Ông Baloyi cho biết phán quyết của tòa đã bị xuyên tạc rộng rãi, và phán quyết này không tự động cấp quy chế tị nạn, quyền thường trú hay các quyền hợp pháp khác cho người nhập cư không có giấy tờ.
"Chúng tôi vô cùng quan ngại trước những gì đang diễn ra hiện nay", ông nói thêm.
Nhiều tháng biểu tình của các nhóm dân túy, chống người nhập cư nhằm vào người nước ngoài không có giấy tờ, yêu cầu họ rời khỏi Nam Phi, đã khiến hàng chục nghìn người phải bỏ chạy, một số được chính phủ các nước sở tại hồi hương.
Ba thập kỷ sau khi chế độ apartheid kết thúc, Nam Phi vẫn còn bất bình đẳng sâu sắc và khoảng một phần ba dân số thất nghiệp. Người nhập cư thường bị đổ lỗi là lấy mất việc làm, thúc đẩy tội phạm và gây áp lực lên các dịch vụ công, dù những cáo buộc này không có bằng chứng ủng hộ.
