Đụng độ đã nổ ra gần nhà ga trung tâm Brussels (Brussels Central) bên lề cuộc biểu tình do công đoàn xã hội chủ nghĩa của Bỉ tổ chức nhằm phản đối các kế hoạch thắt lưng buộc bụng của chính phủ liên bang.
Theo tờ The Belgian Times, khi hàng nghìn người biểu tình tập trung tại nhà ga vào thứ Sáu, một nhóm nhỏ hơn đã đụng độ với cảnh sát và ném dầm gỗ, chai thủy tinh cùng thùng rác.
Cảnh sát được triển khai đông đảo quanh các nhà ga, kiểm tra các nhóm thanh niên không mặc màu áo của công đoàn.
Cảnh sát cho biết cuộc tuần hành chính của công đoàn diễn ra ôn hòa, nhưng “các nhóm phần tử gây rối phải chịu trách nhiệm về những sự cố nghiêm trọng trước và sau cuộc tuần hành”.
Lực lượng cảnh sát chống bạo động đã đáp trả những người biểu tình này bằng hơi cay, vòi rồng và các đợt tấn công bằng dùi cui. Cảnh sát khẳng định những người “gây ra vấn đề về trật tự công cộng không có liên hệ” với cuộc tuần hành.
Tường thuật từ Brussels, phóng viên Rosie Birchard của Al Jazeera cho biết thiệt hại đã xảy ra trong các cuộc biểu tình sáng thứ Sáu, với “mùi khét nồng nặc trong không khí” do các đám cháy được dựng lên và hơi cay.
“Cảnh sát và dịch vụ khẩn cấp đã đến, bắt đầu giải tán hoặc dọn dẹp, rồi các cuộc biểu tình lại bùng phát. Vì vậy, ngày vẫn còn sớm; thường những vụ việc như thế này trở nên tồi tệ hơn vào buổi tối về mức độ bạo lực đường phố,” Birchard giải thích.
“Có một số bạn trẻ xuất hiện, họ nói rằng họ được truyền cảm hứng từ những gì đã thấy ở Pháp về các cuộc biểu tình học đường, và họ cũng muốn nói về môi trường giáo dục mà họ đang theo học,” cô nói, đồng thời cho biết sinh viên cảm thấy họ “không được lắng nghe”.
Các cuộc đụng độ diễn ra sau một tuần căng thẳng tại thành phố Liege khi nhà chức trách cấm tụ tập trong lúc sinh viên đụng độ với cảnh sát và phá hoại cửa hàng. Hơn 200 người đã bị bắt tại Liege, và hàng chục cảnh sát bị thương.
Công đoàn ABVV và ACV theo Cơ đốc giáo, hai công đoàn lớn nhất của nước này, đã tổ chức các cuộc biểu tình vào sáng thứ Sáu, với người biểu tình tuần hành từ nhà ga trung tâm Brussels đến nhà ga Brussels South dưới khẩu hiệu “đừng chạm vào túi tiền của chúng tôi”.
Cảnh sát cho biết khoảng 30.000 người tham gia các cuộc biểu tình, trong khi ABVV trước đó ước tính con số tham dự là 50.000.
Sự tức giận bắt nguồn từ các biện pháp thắt lưng buộc bụng của chính phủ, khi các quan chức đang xem xét ngân sách mới phản đối các biện pháp tiềm năng ảnh hưởng đến sức mua, hệ thống chỉ số hóa tiền lương và thuế giá trị gia tăng (VAT), cũng như kế hoạch áp dụng thời gian làm việc theo năm.
Đồng thời, ACV đã tổ chức một cuộc biểu tình riêng với hàng trăm nhà hoạt động tại trụ sở của các đảng liên minh cầm quyền ở thủ đô.
