Lực lượng cứu hỏa đang vật lộn với trận cháy rừng lớn nhất trong lịch sử Bỉ khi ngọn lửa thiêu rụi khu bảo tồn thiên nhiên High Fens gần biên giới Đức vào cuối tuần qua. Đám cháy bùng phát từ hôm thứ Sáu tại tỉnh Liege và lan rộng về phía đông, thiêu đốt hơn 27 km2 (10,4 dặm vuông) diện tích rừng.
Theo Hệ thống Thông tin Cháy rừng châu Âu, trận cháy rừng kỷ lục trước đó của Bỉ xảy ra vào năm 2011 cũng tại cùng khu vực này, thiêu hủy 14 km2 (5,4 dặm vuông).
Hơn 250 nhân viên cứu hộ đã được triển khai tới hiện trường, trong đó có lực lượng cứu hỏa từ Bỉ, Đức, Luxembourg và Hà Lan. Bà Stephanie Ernoux, người phát ngôn chính quyền vùng Wallonia của Bỉ, cho biết các đơn vị cứu hỏa tập trung khống chế phía trước của đám cháy đang tiến tới.
Khoảng 600 người dân tại hai đô thị giáp biên giới Waimes và Butgenbach của Bỉ được lệnh rời khỏi nhà hôm thứ Bảy khi gió đổi chiều và khói lan rộng. Nhà chức trách xác nhận chưa có thiệt hại về nhà cửa tính đến sáng Chủ nhật, song kêu gọi người dân không đến gần khu vực cháy.
Phía Đức, thị trấn Monschau thông báo ngọn lửa đã lan tới khoảng 3 km (1,9 dặm) từ biên giới. Giới chức không dự đoán lửa sẽ vượt qua biên giới, nhưng khuyến cáo cư dân ba quận của thị trấn tạm thời di dời do khói mù dày đặc.
Trận cháy xảy ra ngay sau khi Bỉ trải qua một đợt nắng nóng gay gắt, với nhiệt độ lên tới khoảng 37 độ C (98,6 độ F) hôm thứ Sáu, trong bối cảnh nhiều tuần gần như không có mưa.
Giống như nhiều khu vực khác của châu Âu, Bỉ đang hứng chịu một mùa hè với những đợt nắng nóng liên tiếp. Các cơ quan khí tượng ghi nhận nhiệt độ trên 35 độ C (95 độ F) ở nhiều nước châu Âu hôm thứ Năm, và Vương quốc Anh ghi nhận ngày nóng nhất trong năm khi nhiệt độ tại phía tây London lên tới 38,1 độ C (100,5 độ F).
Các đám cháy thường xuyên xảy ra sau các đợt nắng nóng. Hàng nghìn người ở Đức, Pháp, Anh, Croatia và Hy Lạp đã phải rời bỏ nhà cửa trong những ngày gần đây. Khoảng 500.000 ha (khoảng 1,24 triệu mẫu Anh) diện tích rừng tại Liên minh châu Âu đã bị thiêu rụi trong năm nay.
