Benny Gantz, cựu Tổng tham mưu trưởng kiêm Bộ trưởng Quốc phòng Israel, đã rút khỏi cuộc đua bầu cử sau khi các cuộc thăm dò cho thấy đảng của ông không đạt ngưỡng cần thiết để vào quốc hội.
Lãnh đạo đảng Blue and White (Kahol Lavan) công bố quyết định vào thứ Hai rằng ông sẽ không ra tranh cử trong cuộc bỏ phiếu ngày 27/10, đồng thời cho biết sẽ “tiếp tục làm việc vì sự đoàn kết”. Theo kế hoạch, chính trị gia 67 tuổi này sẽ tổ chức họp báo trong cùng ngày.
Các khảo sát dư luận trước thềm bầu cử liên tục cho thấy đảng của Gantz dao động dưới ngưỡng 3,25% – mức tối thiểu để giành ghế trong Knesset gồm 120 ghế.
Gantz từng là lãnh đạo đối lập chính và tham gia chính phủ đoàn kết quốc gia cùng Thủ tướng Benjamin Netanyahu giai đoạn 2020–2021. Ông cũng gia nhập nội các chiến tranh của Netanyahu, cơ quan được lập ra để giám sát chiến dịch quân sự của Israel tại Gaza sau các cuộc tấn công do Hamas lãnh đạo hồi tháng 10/2023. Đầu tháng 6/2024, Gantz rời nội các khẩn cấp với lý do Netanyahu “đang ngăn cản chúng ta tiến tới chiến thắng thực sự”.
Theo phóng viên Al Jazeera tại Ramallah, quyết định rút khỏi cuộc đua của Gantz “không thực sự được dự báo trước”, song nhiều người sẽ coi đây là bước đi “phù hợp với cách ông hành xử” kể từ khi bước vào chính trường năm 2018. Gantz được mô tả là người từng tham gia các chính phủ đoàn kết với những lãnh đạo mà ông công khai phản đối, đặc biệt là Netanyahu.
Thông điệp đoàn kết của Gantz được đánh giá là có phạm vi hẹp, khi chỉ đề cập tới “một chính phủ đoàn kết gồm các đảng phái Zionist”, loại trừ các đảng của người Palestine Israel và các đảng phi Zionist, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc đưa Netanyahu trở lại nắm quyền.
“Không liên quan và không đáng kể”
Các khảo sát gần đây cho thấy đảng Likud của Netanyahu và liên minh cực hữu do ông lãnh đạo đang trong cuộc đua sát sao với một liên minh đối lập tự nhận là Zionist, dù cả hai bên dường như đều không đạt được đa số ghế trong quốc hội.
Hai danh sách bầu cử do người Arab lãnh đạo, đại diện cho công dân Palestine Israel – chiếm khoảng 20% dân số – được dự báo giành 13 ghế và có thể giữ vai trò then chốt trong bất kỳ liên minh nào sau bầu cử. Tuy nhiên, cả hai khối chính đều loại trừ khả năng lập chính phủ cùng các danh sách này.
Một số lãnh đạo đối lập, trong đó có Gadi Eisenkot – lãnh đạo đảng Yashar và được xem là ứng viên tiềm năng cho chức thủ tướng – hoan nghênh quyết định của Gantz, gọi đây là lựa chọn “đúng đắn” và “có trách nhiệm”.
Trao đổi với Al Jazeera, cựu đại sứ Israel Alon Pinkas nhận định việc Gantz rời cuộc đua không làm thay đổi cục diện vì ông vốn không có tác động lớn tới kết quả bầu cử. “Về mặt bầu cử, việc ông rời bỏ hệ thống chính trị hoàn toàn không liên quan và không đáng kể. Về mặt chính trị cũng vậy”, ông nói, đồng thời cho rằng Gantz đã mất “phần lớn hào quang” khi “ở lại chính phủ Netanyahu quá lâu”.
