Bầu cử giữa kỳ Mỹ 2026: Cuộc kiểm tra quyền lực tổng thống và sức chống chịu của thể chế

Ngày 3/11, khi người dân Mỹ đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử giữa kỳ, nước này đối mặt với một phép thử mang tính bước ngoặt đối với quyền lực tổng thống, trách nhiệm giải trình theo hiến pháp và sức chống chịu của nền dân chủ. Cuộc bầu cử sẽ quyết định quyền kiểm soát Quốc hội, nhưng ý nghĩa của nó vượt xa lợi ích đảng phái. Vấn đề đặt ra là liệu hệ thống kiểm tra và cân bằng theo hiến pháp có thể ràng buộc Tổng thống Donald Trump hay không, liệu các quan chức bầu cử có thể chống lại áp lực chính trị hay không, và liệu chính quyền có tôn trọng phán quyết của cử tri khi kết quả đe dọa lợi ích của chính họ hay không.

Cuộc chiến giành quyền kiểm soát bầu cử

Những nỗ lực của chính quyền nhằm định hình lại các thủ tục bầu cử đã vấp phải sự phản đối đáng kể từ phía tư pháp. Theo một rà soát ngày 20/10 của Trung tâm Công lý Brennan, ít nhất 34 phán quyết của tòa án quận liên bang đã tạm thời hoặc vĩnh viễn chặn các sáng kiến của chính quyền liên quan đến thủ tục bầu cử và yêu cầu cung cấp hồ sơ đăng ký cử tri. Các phán quyết này bao gồm quyết định của các thẩm phán do tổng thống của cả hai đảng bổ nhiệm, trong đó có cả ông Trump.

Những quyết định này cho thấy giám sát tư pháp vẫn là một biện pháp bảo vệ hiến pháp quan trọng. Tuy nhiên, việc kiện tụng lặp đi lặp lại cũng bộc lộ điểm yếu: tòa án thường chỉ can thiệp sau khi các biện pháp gây tranh cãi đã được đưa ra, khiến các bang phải đối mặt với những chính sách có thể tạo ra sự bất định sát ngày bầu cử.

Tranh cãi gia tăng vào ngày 26/10, khi một tòa án phúc thẩm liên bang từ chối yêu cầu California gạt sang một bên lá phiếu của khoảng 20.000 cử tri đã đăng ký mà Bộ Tư pháp cáo buộc có thể không phải là công dân. Tòa án lập luận rằng tòa cấp dưới chưa có đủ cơ hội xem xét yêu cầu của chính phủ. Tranh chấp cơ bản vẫn chưa được giải quyết.

Chính quyền khẳng định các hành động của mình nhằm bảo vệ tính toàn vẹn của bầu cử. Nhưng điều tra các cáo buộc sai phạm đáng tin cậy về bản chất khác với việc hạn chế cử tri đủ điều kiện dựa trên những nghi ngờ chưa được xác minh. An ninh bầu cử đòi hỏi danh sách cử tri chính xác, nhưng đồng thời cũng cần bảo vệ công dân khỏi những thách thức sai lầm.

Những cáo buộc gian lận lặp đi lặp lại có thể làm xói mòn niềm tin ngay cả khi bằng chứng không chứng minh được rằng một cuộc bầu cử đã bị xâm phạm. Nguy cơ là công tác quản lý bầu cử thường ngày trở nên đáng ngờ trong mắt công chúng, bất kể sự thật ra sao.

Quốc hội với vai trò kiểm tra theo hiến pháp

Đảng Cộng hòa đang nắm thế đa số mong manh tại cả hai viện của Quốc hội, khiến quyền kiểm soát Hạ viện và có thể cả Thượng viện nằm trong tầm với của đảng Dân chủ.

Một Hạ viện do đảng Dân chủ kiểm soát sẽ tăng cường khả năng của phe đối lập trong việc điều tra các chính sách của chính quyền, triệu tập quan chức và giám sát các quyết định hành pháp. Việc thực thi nhập cư, thủ tục bầu cử, chi tiêu liên bang và việc triển khai các sắc lệnh hành pháp có thể sẽ phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ hơn.

Sự giám sát như vậy có thể phơi bày sai phạm khi có bằng chứng, đồng thời buộc các quan chức phải giải trình những quyết định vốn được che chắn khỏi sự xem xét thực chất. Tuy nhiên, điều tra không tự động tạo ra trách nhiệm giải trình. Trát đòi có thể dẫn đến những cuộc chiến pháp lý kéo dài, và các phiên điều trần của Quốc hội tự thân không thể buộc thay đổi chính sách.

Quyền kiểm soát Thượng viện sẽ cho đảng Dân chủ ảnh hưởng lớn hơn đối với các đề cử tổng thống và bổ nhiệm tư pháp. Tuy nhiên, ông Trump vẫn giữ quyền phủ quyết và quyền hành pháp đáng kể. Ngay cả khi đảng Dân chủ kiểm soát thống nhất Quốc hội cũng không tự động đảo ngược chương trình nghị sự của ông.

Câu hỏi sâu xa hơn là liệu Quốc hội sẽ thực hiện trách nhiệm hiến pháp một cách độc lập hay để lòng trung thành đảng phái lấn át trách nhiệm giải trình của thể chế. Hệ thống kiểm tra và cân bằng không thể vận hành hiệu quả nếu một nhánh quyền lực từ chối thách thức nhánh khác khi hoàn cảnh đòi hỏi.

Phép thử sau ngày bầu cử

Có lẽ cuộc đối đầu hệ trọng nhất sẽ đến sau khi lá phiếu được bỏ.

Phản ứng của ông Trump trước thất bại trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 vẫn là tiền lệ quan trọng. Ông đã thách thức kết quả, đưa ra các cáo buộc gian lận không có căn cứ và gây áp lực buộc các quan chức Georgia tìm đủ số phiếu để đảo ngược thất bại của mình. Ngày 6/1/2021, một đám đông đã tấn công Điện Capitol khi Quốc hội họp để chứng nhận kết quả bầu cử tổng thống.

Lịch sử đó không chứng minh rằng các sự kiện tương tự sẽ tái diễn vào năm 2026. Tuy nhiên, nó khiến việc giám sát các tranh chấp bầu cử tiềm tàng trở nên thiết yếu.

Nguy cơ có thể không nằm ở một can thiệp duy nhất có khả năng thay đổi kết quả, mà ở những cuộc đối đầu liên tiếp: thách thức việc kiểm phiếu, gây áp lực lên quan chức bang, yêu cầu điều tra và nỗ lực mô tả các thủ tục thông thường như bằng chứng gian lận. Ngay cả những nỗ lực không thành công cũng có thể trì hoãn việc giải quyết và làm suy yếu niềm tin của công chúng.

Các ứng cử viên có quyền theo đuổi những thách thức pháp lý chính đáng. Tòa án phải xem xét bằng chứng đáng tin cậy, và quan chức bầu cử phải sửa chữa những bất thường đã được ghi nhận. Nhưng cáo buộc không phải là bằng chứng, và không tổng thống nào có thể đơn phương tuyên bố một kết quả bất lợi là không hợp lệ.

Một cuộc bầu cử cũng có thể bị tổn hại mà không cần thay đổi một lá phiếu nào. Việc đe dọa nhân viên bầu cử, những cáo buộc vô căn cứ và nỗ lực làm mất uy tín các thủ tục đã được thiết lập có thể làm xói mòn sự chấp nhận của công chúng đối với những kết quả hợp pháp.

Do đó, sự phân biệt giữa giám sát hợp pháp và can thiệp chính trị là nền tảng. Tính toàn vẹn bầu cử phụ thuộc vào bằng chứng, thủ tục nhất quán và tôn trọng pháp luật – không phụ thuộc vào việc kết quả có có lợi cho đảng cầm quyền hay không.

Tòa án không thể đơn độc bảo vệ nền dân chủ

Sự can thiệp của tư pháp cho thấy các biện pháp bảo vệ hiến pháp vẫn còn hiệu lực. Tòa án có thể vô hiệu hóa các hành động hành pháp trái pháp luật, nhưng họ không thể tự mình điều hành bầu cử trên hàng nghìn khu vực pháp lý hoặc đảm bảo rằng các nhà lãnh đạo chính trị sẽ tôn trọng mọi phán quyết.

Các quyết định tư pháp cũng không thể một mình khôi phục niềm tin của công chúng sau những nỗ lực bền bỉ nhằm làm mất uy tín các thể chế bầu cử. Nền dân chủ phụ thuộc vào việc Quốc hội thực hiện giám sát, quan chức bầu cử kiểm phiếu chính xác, tòa án hành động công bằng và các nhà lãnh đạo chính trị tôn trọng kết quả hợp pháp.

Sự sẵn lòng của các thẩm phán do tổng thống của cả hai đảng bổ nhiệm trong việc ra phán quyết chống lại các sáng kiến của chính quyền củng cố một nguyên tắc cơ bản: các biện pháp bảo vệ hiến pháp không thể phụ thuộc vào sự liên kết đảng phái. Hiệu quả của chúng dựa trên việc liệu các thể chế có áp dụng cùng một quy tắc bất kể ai được hưởng lợi hay không.

Nguy cơ rộng lớn hơn là sự xói mòn thể chế. Những cuộc đối đầu lặp đi lặp lại có thể làm suy yếu niềm tin của công chúng, khiến nhân viên bầu cử nản lòng và bình thường hóa ý tưởng rằng các ràng buộc hiến pháp là trở ngại cho quyền lực chính trị thay vì là nghĩa vụ chi phối việc thực thi quyền lực đó.

Một phán quyết vượt ra ngoài lá phiếu

Cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3/11 sẽ không giải quyết cuộc đấu tranh về quyền lực tổng thống. Nếu đảng Cộng hòa giữ được Quốc hội, ông Trump sẽ tiếp tục được hưởng lợi từ thế đa số trong Quốc hội, dù các biện pháp kiểm tra từ tư pháp và cấp bang vẫn còn. Nếu đảng Dân chủ giành được một hoặc cả hai viện, chính quyền sẽ phải đối mặt với sự giám sát lớn hơn, nhưng quyền hành pháp đáng kể sẽ vẫn tồn tại.

Không kết quả nào đảm bảo một chính phủ hiến pháp hiệu quả. Vấn đề quyết định là liệu các thể chế có thực hiện trách nhiệm hợp pháp của mình và liệu các nhà lãnh đạo chính trị có chấp nhận rằng quyền lực tổng thống không phải là vô hạn hay vĩnh viễn hay không.

Nền dân chủ Mỹ đã vượt qua những cuộc khủng hoảng sâu sắc, nhưng không nên nhầm lẫn sức chống chịu với sự bất khả xâm phạm. Hệ thống kiểm tra và cân bằng chỉ vận hành khi các thể chế thực thi chúng và các nhà lãnh đạo chính trị tôn trọng giới hạn của chúng.

Do đó, cuộc bầu cử giữa kỳ không chỉ là phép tính số ghế trong Quốc hội. Nó sẽ kiểm tra liệu lá phiếu có được kiểm theo luật, tranh chấp có được giải quyết thông qua các thủ tục đã thiết lập và kết quả bầu cử có được tôn trọng bất kể hậu quả đảng phái hay không.

Các lá phiếu sẽ quyết định ai kiểm soát Quốc hội. Những gì diễn ra sau đó sẽ cho thấy liệu các thể chế Mỹ có còn có thể duy trì một nguyên tắc nền tảng của chính phủ dân chủ hay không: không tổng thống nào đứng trên pháp luật, không đảng phái nào sở hữu tiến trình bầu cử, và không việc thực thi quyền lực chính trị nào nằm ngoài vòng trách nhiệm giải trình.

Ngày 3/11, người dân Mỹ sẽ bỏ phiếu để quyết định thành phần Quốc hội. Những gì diễn ra sau đó sẽ kiểm tra một điều bền vững hơn: liệu những ràng buộc hiến pháp đã duy trì nền dân chủ Mỹ có còn mang tính ràng buộc khi việc thực thi chúng đi kèm những lợi ích chính trị cao nhất hay không.

Bài viết thể hiện quan điểm riêng của tác giả và không nhất thiết phản ánh lập trường biên tập của Al Jazeera.