Cử tri đảng Cộng hòa tại South Carolina đã đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử đặc biệt hôm thứ Ba (giờ địa phương) để chọn ra ứng viên thay thế cố Thượng nghị sĩ Lindsey Graham trong cuộc đua vào Thượng viện Mỹ. Cuộc bỏ phiếu diễn ra chưa đầy năm tuần sau khi ông Graham đột ngột qua đời hôm 11/7 vì bệnh tim mạch, theo thông tin từ Al Jazeera.
Ông Graham, người phục vụ 23 năm tại Thượng viện, nổi tiếng là một trong những tiếng nói diều hâu nhất tại Quốc hội Mỹ, thường xuyên ủng hộ can thiệp quân sự ở Iran, Iraq và nhiều nơi khác. Là đồng minh lâu năm của cựu Tổng thống Donald Trump, ông đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa tại South Carolina vào ngày 9/6 trước khi qua đời.
Những ai tham gia tranh cử?
Mười ứng viên đang tranh nhau tấm vé đề cử của đảng Cộng hòa. Trong số đó có Darline Graham, em gái của cố Thượng nghị sĩ, người đã được bổ nhiệm để hoàn thành nhiệm kỳ hiện tại của anh trai đến tháng 1.
Doanh nhân Mark Lynch, người về nhì sau ông Graham trong cuộc bầu cử sơ bộ hồi tháng 6, cũng tham gia. Hai dân biểu đương nhiệm là Russell Fry và Ralph Norman cùng cựu Thống đốc bang Mark Sanford cũng góp mặt trong cuộc đua.
Danh sách còn có luật sư Duke Buckner, kỹ sư y sinh Samuel Shepherd, cựu Thị trưởng Myrtle Beach Mark McBride, cựu sĩ quan Không quân Glenda Gail Parker và nông dân Danny Lee Ford II.
Vì sao có cuộc bầu cử đặc biệt?
Cái chết của ông Graham đã làm đảo lộn một cuộc đua được dự đoán là thuận lợi cho đảng Cộng hòa. Theo luật của South Carolina, nếu một ứng viên đắc cử trong cuộc bầu cử sơ bộ nhưng sau đó rút lui, một cuộc bầu cử đặc biệt phải được tổ chức. Các ứng viên có thể chính thức nộp đơn từ thứ Ba thứ hai sau khi vị trí bỏ trống, với thời gian nộp đơn kéo dài một tuần.
Ai đang dẫn đầu?
Darline Graham ban đầu chỉ được xem là người lấp chỗ, nhưng một cuộc thăm dò gần đây cho thấy bà đang dẫn đầu với 30,4% số phiếu ủng hộ. Dân biểu Ralph Norman đứng thứ hai với 17,5%, trong khi đồng nghiệp Russell Fry đạt 16,6%. Cựu Thống đốc Mark Sanford xếp thứ tư với 15,4%.
Bà Graham, người phụ nữ đầu tiên đại diện cho South Carolina tại Thượng viện, được xem là ứng viên kế thừa, có khả năng tiếp tục đường lối chính trị của người anh quá cố. Trước khi được bổ nhiệm, bà từng làm quản trị viên công.
Ý nghĩa đối với cuộc bầu cử giữa kỳ
Đảng Cộng hòa vẫn được đánh giá có lợi thế tại bang nghiêng về phe bảo thủ này, nhưng cái chết của ông Graham được xem là làm tăng cơ hội cho đảng Dân chủ. Quyết định bất ngờ của ông Trump ủng hộ Darline Graham có thể tạo khác biệt, dù việc bà chưa có kinh nghiệm lập pháp có thể khiến bà dễ bị tổn thương hơn trong cuộc tổng tuyển cử so với các ứng viên dày dạn kinh nghiệm.
Về phía đảng Dân chủ, ứng viên Annie Andrews, một bác sĩ nhi khoa, đã chứng tỏ khả năng gây quỹ tốt. Bà tận dụng đợt bùng phát bệnh sởi tại bang từ tháng 10/2025 để chỉ trích giới lãnh đạo Cộng hòa cũng như Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr., một người hoài nghi về vaccine.
Bà Andrews nhấn mạnh cử tri South Carolina đang khao khát sự thay đổi. "Họ đang tìm kiếm điều gì đó khác biệt, và với tư cách là bác sĩ, một người mẹ và đại diện cho sự chuyển giao thế hệ trong lãnh đạo, đó chính xác là điều tôi mang lại", bà nói với tờ Charleston City Paper.
