Gianni Infantino đã bất chấp yêu cầu của một trong các phó chủ tịch FIFA là không nên đến dự giải bóng đá U14 ở vùng Caribe, thay vào đó ông có buổi xuất hiện trước công chúng hiếm hoi trong bối cảnh tranh cãi toàn cầu về kế hoạch thất bại bán lợi nhuận World Cup tương lai cho các nhà đầu tư tư nhân.
Chủ tịch FIFA đăng ảnh lên Instagram hôm thứ Bảy, cho thấy cuộc gặp với các quan chức chính trị và bóng đá Cộng hòa Dominica bên lề giải trẻ Liên đoàn bóng đá Caribe (CFU) tại khu nghỉ dưỡng Punta Cana.
Hôm thứ Sáu, Infantino đã được yêu cầu không đến bởi Victor Montagliani, chủ tịch người Canada của Liên đoàn bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) có trụ sở tại Miami, để tránh gây xao nhãng cho các trận đấu bóng đá.
“Tôi tin rằng xét đến cuộc khủng hoảng quản trị bao quanh FIFA do đề xuất FIFA Forward Enterprise gây tranh cãi của ông, truyền thông sẽ tập trung vào tình huống này”, Montagliani viết trong thư điện tử mà Hãng tin AP xem được, “điều này không may sẽ làm giảm đáng kể tính chất kỹ thuật của giải trẻ CFU”.
“Do đó, tôi kính đề nghị ông vì danh dự bóng đá hãy cân nhắc việc không tham dự, vì nó sẽ làm suy yếu tính chất kỹ thuật của hoạt động phát triển trẻ quan trọng này”, Montagliani viết.
FIFA từ chối bình luận về yêu cầu của Montagliani, nhưng lưu ý rằng họ trực tiếp tài trợ cho các cơ quan khu vực như CFU tới 5 triệu USD cho mỗi chu kỳ World Cup bốn năm.
Montagliani đã cùng các phó chủ tịch FIFA khác là Aleksander Ceferin từ UEFA châu Âu và chủ tịch Liên đoàn bóng đá châu Á Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa tìm cách chấm dứt nhiệm kỳ chủ tịch ngày càng mang tính điều hành của Infantino, hiện ở năm thứ 11.
Họ cáo buộc Infantino hai tuần trước là “lừa dối” khi bí mật lên kế hoạch trong năm qua để tách các hoạt động thương mại trị giá hàng tỷ USD của FIFA sang công ty con do các nhà đầu tư nắm 20%, đứng đầu là Joshua Kushner, em trai của Jared Kushner – con rể Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Infantino rút lại dự án vào ngày 1/8 giữa làn sóng phản đối toàn cầu từ các nhà lãnh đạo và người hâm mộ bóng đá, và vài giờ sau khi giám đốc vận hành của chính ông công bố tuyên bố chỉ trích mạnh mẽ đề xuất và phong cách lãnh đạo của ông trong một thông cáo gửi AP. Giám đốc vận hành Kevin Lamour có trụ sở tại Zurich đã bị sa thải vào tuần trước.
Các liên đoàn thành viên Caribe được xem là nguồn ủng hộ tiềm năng để Infantino tách khỏi lãnh đạo CONCACAF. Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ CONMEBOL đã ủng hộ Infantino như con đường tốt nhất để tổ chức thêm nhiều trận đấu tại World Cup 2030 mà họ muốn mở rộng từ 48 lên 64 đội.
Nhà lãnh đạo FIFA chưa trả lời câu hỏi công khai kể từ khi dự án FFE trị giá 20 tỷ USD bị tờ The Times (Anh) tiết lộ hôm 28/7, và hôm thứ Sáu tại Punta Cana ông né tránh phóng viên kênh truyền hình Sky News của Anh.
Khi phóng viên Sky James Matthews hỏi liệu ông có phản bội môn thể thao này và nên từ chức không, Infantino đáp: “Cảm ơn rất nhiều” và đùa rằng cả hai người đều hói.
Infantino đặt mục tiêu tái đắc cử nhiệm kỳ thứ tư và cũng là cuối cùng đến năm 2031 tại đại hội bầu cử FIFA tháng 3/2027 ở Rabat, Morocco. FIFA đã ấn định hạn chót 18/11 cho các ứng viên muốn tham gia cuộc đua.
