Việc Barcelona bỏ kế hoạch vinh danh các nhà vô địch World Cup của Tây Ban Nha ngay trong trận sân nhà đầu tiên của mùa giải đã gây chú ý. Thay vào đó, tại sân Camp Nou, một nhóm địa phương đã tổ chức hoạt động ủng hộ lá cờ estelada – biểu tượng đòi độc lập của xứ Catalonia.
Theo thông báo từ câu lạc bộ, họ không có ý định tiếp tục tổ chức nghi lễ vinh danh sau khi một cổ động viên bị cảnh sát tịch thu cờ estelada trước trận đấu với Elche cuối tuần trước. Người hâm mộ trẻ này đã đối đầu với cảnh sát, sau đó bị dùng dùi cui đánh rồi bị bắt giữ.
Khoảng 10.000 lá cờ nhỏ đã được phát cho người hâm mộ trước trận đấu với Athletic Bilbao vào thứ Năm vừa qua tại Camp Nou. Ngoài ra, khán đài cũng xuất hiện một số cờ lớn và biểu ngữ. Khi bài quốc ca vang lên, người hâm mộ giương cao cờ. Trước trận, hàng nghìn người đã tuần hành cùng biểu tượng đòi độc lập gần đó.
Trong tuyên bố chính thức, Barcelona cho rằng việc tịch thu cờ estelada là đáng tiếc, vì đây là “một biểu tượng hợp pháp và việc treo nó là một hành động tự do ngôn luận chính đáng”. Câu lạc bộ cũng nhấn mạnh “bản thân lá cờ không thể bị coi là kích động thù hận hay bạo lực”. Họ coi quy trình bắt giữ cổ động viên là “không tương xứng” và việc dùng vũ lực “thiếu sự cần thiết và phù hợp”.
Sự việc nhanh chóng lan sang lĩnh vực chính trị khi nhiều chính trị gia địa phương lên tiếng. Chủ tịch Barcelona Joan Laporta nhấn mạnh hoạt động “đề cao estelada” diễn ra trong hòa bình và thể hiện quyền tự do ngôn luận của người dân Catalonia. Ông cho biết câu lạc bộ không tổ chức trực tiếp sự kiện này, đồng thời nói rằng thời điểm hiện tại “không thích hợp” để vinh danh các cầu thủ Tây Ban Nha vì “bóng đá phải đoàn kết, không tạo ra xung đột”.
Tám cầu thủ Barcelona góp mặt trong đội hình Tây Ban Nha giành cúp vàng thế giới thứ hai gồm Joan García, Eric García, Pedri, Pau Cubarsí, Gavi, Rodri, Dani Olmo và Lamine Yamal. Các câu lạc bộ Tây Ban Nha khác, phối hợp với Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha, đã vinh danh các nhà vô địch của họ với màn trưng bày cúp và sự hiện diện của huấn luyện viên Luis de la Fuente.
