Ba liên đoàn châu lục gồm UEFA (châu Âu), CONCACAF (Bắc và Trung Mỹ) và AFC (châu Á) đã ra tuyên bố chung chỉ trích Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, khẳng định bóng đá “không thuộc về bất kỳ cá nhân nào”.
Tuyên bố đưa ra ngày 10/8, sau khi Infantino hứng chịu chỉ trích dữ dội vì kế hoạch thu hút đầu tư tư nhân vào các giải đấu của FIFA, bao gồm World Cup. Kế hoạch này được khởi động nhưng bị rút lại chỉ sau vài ngày.
“Lãnh đạo trong bóng đá không phải là một tài sản. Không phải là nắm giữ – hay đòi hỏi – quyền lực để được nắm giữ”, các liên đoàn viết trong thư ngỏ. “Khi niềm tin bị phá vỡ bởi sự lừa dối, khi một cá nhân đặt mình lên trên tập thể đã trao quyền cho mình, thì nghĩa vụ đó đã bị bỏ rơi”.
Ba liên đoàn kêu gọi tiến hành một cuộc điều tra độc lập toàn diện về đề xuất bán cổ phần, đồng thời chỉ trích cuộc họp khẩn cấp của FIFA tại Maroc tuần trước vì chỉ có một quan chức được bầu có mặt. Họ muốn một cuộc xem xét mà FIFA không tham gia để xác định nguyên nhân dẫn đến “thất bại nghiêm trọng trong phán đoán”.
Tuyên bố kết luận: “Sức mạnh của bóng đá luôn là sự đoàn kết. Chúng tôi kêu gọi sự đoàn kết đó được tôn trọng ngay bây giờ, vì một nền lãnh đạo phục vụ bóng đá, không tìm cách chỉ huy nó”.
Trước đó, ngày 8/8, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Na Uy (NFF), bà Lise Klaveness, người được coi là ứng viên tiềm năng thay Infantino, đã kêu gọi ông từ chức ngay lập tức. Bà Klaveness từ lâu là người chỉ trích mạnh mẽ Infantino.
FIFA đã lên tiếng phản bác vào thứ Bảy (9/8), gọi đây là “nỗ lực phối hợp và liên tục của một số người nhằm làm suy yếu” cơ quan quản lý bóng đá thế giới và cá nhân Infantino. Tuyên bố của FIFA được đưa ra sau khi tờ Daily Telegraph đăng tải về các khoản thanh toán mà UEFA thực hiện cho một cựu nhân viên trong thời gian Infantino làm tổng thư ký, cáo buộc mà ông bác bỏ và FIFA coi là vô căn cứ.
Tại cuộc họp khẩn cấp hôm thứ Tư, FIFA đã xoa dịu bất đồng nội bộ, xin lỗi 211 liên đoàn thành viên và Infantino huy động sự ủng hộ trong số các liên đoàn châu lục. Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) ra tuyên bố ủng hộ Infantino thay mặt 54 thành viên, cùng với Mexico (thành viên CONCACAF) và các nước Nam Mỹ như Argentina, Paraguay, Ecuador, Bolivia.
Gần 70 trong số 211 hiệp hội thành viên của FIFA đã công khai tuyên bố sẽ bỏ phiếu cho Infantino, trong khi khoảng một chục hiệp hội rút lại sự ủng hộ đã hứa hoặc nói sẽ không bỏ phiếu cho ông. Ngoài UEFA, các liên đoàn châu lục mất niềm tin vào Infantino không hoàn toàn đoàn kết, với một số quốc gia châu Á và Mexico vẫn ủng hộ ông.
