Kimi Antonelli đã khiến mọi hoài nghi về khả năng của mình tại Monaco Grand Prix tan biến khi thực hiện một vòng đua xuất sắc để giành pole cho Mercedes. Vòng loại diễn ra kịch tính với vị trí dẫn đầu thay đổi nhiều lần trước khi tay đua 19 tuổi vượt lên ở vòng cuối cùng vào thứ Bảy.
Antonelli đánh bại Max Verstappen của Red Bull với khoảng cách 0,043 giây, trở thành người Italy đầu tiên kể từ Jarno Trulli năm 2004 giành pole tại principality. Anh chạm mốc 1:12,051 để có pole thứ tư trong sáu cuộc đua mùa này.
"Đó là một trong những vòng đua mà chúng tôi gọi là vòng ma thuật. Mọi thứ hoàn hảo. Vòng loại rất sít sao với Max," Antonelli nói. "Tôi biết vòng cuối rất tốt; chỉ hy vọng nó đủ, nhưng thực sự rất gần."
Antonelli là tay đua trẻ nhất dẫn đầu bảng tổng sắp, đã thắng bốn cuộc đua liên tiếp, nhưng đường đua nhiều khúc cua chậm Monaco được cho là làm mất lợi thế của động cơ Mercedes.
Ferrari xếp hàng hai
Ferrari được đánh giá cao như ứng viên chính nhưng chỉ có vị trí hàng hai, với Lewis Hamilton nhanh thứ ba (chậm hơn 0,228 giây) và Charles Leclerc thứ tư. Leclerc từng tạm dẫn pole ở Q3 nhưng chạm tường ở vòng cuối khi cố gắng cải thiện, phải dừng xe tại Rascasse.
Ferrari thống trị hai buổi tập hôm thứ Sáu, với Hamilton và Leclerc đứng nhất nhì, dù Antonelli nhanh nhất trong buổi tập cuối thứ Bảy. "Chúc mừng Kimi. Cực kỳ giỏi. Có pole đầu tiên ở đây rất đặc biệt," Hamilton, ba lần vô địch Monaco nhưng chưa thắng cho Ferrari, nói.
Isack Hadjar (Oracle Red Bull) hồi phục sau tai nạn nặng ở buổi tập thứ Sáu để đứng thứ năm, còn George Russell của Mercedes (kém Antonelli 43 điểm) đứng thứ sáu đáng thất vọng. Đương kim vô địch Lando Norris và đồng đội Oscar Piastri (McLaren) xếp hàng bốn, cơ hội chiến thắng trong cuộc đua thứ 1.000 của đội mong manh.
'Những bức tường bắt đầu gần hơn'
Năm ngoái, Antonelli về thứ 18 (cuối cùng) tại Monaco và được cho là chịu áp lực khi dẫn đầu bảng. Giờ anh có cơ hội vàng nối tiếp khởi đầu mơ ước, giống Trulli từng chuyển hóa pole thành chiến thắng năm 2004.
"Tôi nghĩ đây là vòng loại căng thẳng nhất mùa, cần nỗ lực lớn," anh nói. "Khi cần tìm hai phần mười giây cuối, không dễ vì các bức tường bắt đầu gần hơn. Tôi cảm thấy tuyệt sáng nay và vui vì đã hoàn thành công việc."
Trong 22 Monaco Grand Prix gần nhất, chỉ sáu lần người không xuất phát pole thắng cuộc do đường hẹp khó vượt. Ba mùa gần đây đều do tay đua pole thắng, nhưng Hamilton từng thắng từ vị trí thứ ba năm 2016. Với Verstappen có tốc độ tốt, Antonelli không coi nhẹ điều gì. "Nếu ai nói hôm qua tôi sẽ có hàng đầu, tôi đã chấp nhận," Verstappen nói.
