Một tòa án tại Cairo đã kết tội bà Lina Attalah, biên tập viên của trang tin độc lập Mada Masr, về hành vi điều hành một trang web không có giấy phép, đồng thời ra lệnh đóng cửa trang tin này. Bà Attalah sau đó được trả tự do sau khi phía Mada Masr nộp khoản tiền phạt 3 triệu bảng Ai Cập (khoảng 53.500 USD).
Theo luật sư Hassan al-Azhari của bà Attalah, nhà báo này bị tạm giữ một thời gian ngắn ngay tại phòng xử án. Quá trình này cũng cho thấy bà từng bị tuyên án vắng mặt năm 2024 với mức án một năm tù cùng khoản phạt 20.000 bảng Ai Cập. Đội ngũ pháp lý của bà đã kháng cáo bản án đó và một phiên tòa mới dự kiến diễn ra ngày 11/11.
Theo Mada Masr, trang tin này đã nộp khoản phạt nói trên để bà Attalah được thả. Sự việc nhanh chóng thu hút phản ứng từ nhiều tổ chức nhân quyền và báo chí quốc tế.
Bà Attalah là gương mặt quen thuộc của giới báo chí Ai Cập từ năm 2011 và là người sáng lập Mada Masr vào năm 2013. Trong nhiều năm, bà hoạt động vì tự do báo chí và từng nhiều lần bị bắt giữ. Mada Masr cho biết đã nộp đơn xin giấy phép hoạt động từ ba năm trước nhưng không nhận được phản hồi từ phía nhà chức trách.
Vụ việc diễn ra không lâu sau khi toàn bộ nhóm sáu người của nền tảng kiểm chứng thông tin độc lập Matsadaash bị bắt và bị buộc tội thuộc tổ chức Anh em Hồi giáo bị cấm. Đội ngũ pháp lý của bà Attalah cho rằng thân chủ của họ trên thực tế đã bị bất ngờ khống chế tại tòa, khi một thẩm phán chỉ định luật sư bào chữa cho bà trước khi lực lượng an ninh tiến hành bắt giữ ngay trong phòng xử án.
Ông Hossam Bahgat, người đứng đầu Sáng kiến Ai Cập vì Quyền cá nhân (EIPR) và có mặt tại phiên tòa, nhận định động thái này cho thấy các cơ quan an ninh Ai Cập đang chuyển từ nhiều năm quấy rối truyền thông độc lập sang xóa sổ hoàn toàn. Theo ông, việc leo thang này xác nhận lo ngại rằng vụ bắt giữ nhóm nhà báo Matsadaash là dấu hiệu của một đợt siết chặt chưa từng có, đe dọa làm xói mòn phần tự do báo chí ít ỏi còn được duy trì tại Ai Cập trong thập kỷ qua.
Theo EIPR, các động thái gần đây đối với truyền thông độc lập diễn ra sau khi Tổng thống Abdel Fatah al-Sisi từ tháng 8 gia tăng các phát biểu cáo buộc có âm mưu gây bất ổn đất nước. Ông Sisi từng nói muốn tại vị đến năm 2030 để bảo vệ Ai Cập khỏi những người bị ông gọi là phản bội, tội phạm và kẻ phá hoại.
Tổ chức Phóng viên Không biên giới gọi quyết định của tòa là quá đáng và đáng xấu hổ, kêu gọi nhà chức trách trả tự do ngay cho bà Attalah. Ủy ban Bảo vệ Nhà báo (CPJ) cũng lên án phán quyết, trong khi Tổ chức Ân xá Quốc tế đánh giá đây là đòn giáng nặng nề vào tự do báo chí. Theo CPJ, Ai Cập nằm trong nhóm quốc gia giam giữ nhiều nhà báo nhất thế giới, với 25 người hiện đang bị giam.
Trong khi đó, tổ chức PEN International cùng hàng chục tổ chức xã hội dân sự đã ra tuyên bố phản đối. Theo tổ chức này, đây là vụ án thứ sáu nhằm vào Mada Masr trong sáu năm qua, nhưng là lần đầu tiên một vụ việc như vậy bị đưa ra xét xử. Giới quan sát cho rằng việc đưa vụ án ra tòa cho thấy ý định đóng cửa hoàn toàn không gian truyền thông độc lập còn lại tại Ai Cập.
