Southampton ủng hộ HLV Eckert sau vụ bê bối gián điệp, dù mất vé thăng hạng Premier League

HLV trưởng Tonda Eckert của Southampton đã lên tiếng xin lỗi vì đã tổ chức vụ bê bối 'spygate', dẫn đến việc đội bóng bị loại khỏi vòng play-off Championship. Dù vậy, chủ tịch Dragan Solak khẳng định sẽ không sa thải vị huấn luyện viên người Đức này.

“Vì mọi chuyện đã xảy ra, tôi thực sự muốn xin lỗi và tôi xin nhận trách nhiệm. Với tư cách là HLV trưởng, tôi chịu trách nhiệm cho mọi điều đã xảy ra tại câu lạc bộ,” Eckert phát biểu trong một video đăng tải hôm thứ Ba.

Theo phán quyết của ủy ban kỷ luật độc lập thuộc English Football League (EFL), Southampton đã bị loại khỏi trận chung kết play-off hồi tháng trước vì thừa nhận đã theo dõi một buổi tập của đối thủ Middlesbrough ở bán kết, cùng hai sự việc tương tự khác trong mùa giải. Đội cũng bị trừ 4 điểm tại bảng xếp hạng Championship mùa 2026-27. Liên đoàn bóng đá Anh (FA) cũng đã mở cuộc điều tra riêng và có thể đưa ra thêm cáo buộc với Eckert.

Ủy ban kỷ luật EFL cho rằng đã có 'một kế hoạch dàn dựng và quyết tâm từ cấp cao nhất để giành lợi thế cạnh tranh' thông qua các hoạt động do thám. Họ chỉ ra rằng Eckert đã cho phép những chiến thuật này, đồng thời lên án việc sử dụng 'đặc biệt đáng trách' các nhân viên cấp thấp để thực hiện các chiến dịch bí mật.

Ban đầu, Southampton đánh bại Middlesbrough 2-1 sau hai lượt trận bán kết play-off, nhưng Boro đã được phục hồi suất đi tiếp. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Michael Carrick sau đó đã thua Hull City trong trận chung kết. Chiến thắng này giúp Hull giành quyền lên Premier League, đồng thời đem về nguồn thu ước tính 200 triệu bảng (268 triệu USD) – được xem là giải thưởng lớn nhất trong làng bóng đá thế giới.

Trong đoạn video dài 8 phút, HLV 33 tuổi bày tỏ: 'Tôi rất đau lòng vì sau 6 tháng xây dựng lại mối quan hệ (với người hâm mộ), mùa giải đã kết thúc, kết thúc theo cách tồi tệ nhất có thể.'

Eckert biện minh rằng việc theo dõi các đội khác diễn ra thường xuyên ở các quốc gia khác, nhưng thừa nhận đó không phải lý do hợp lý cho hành động của mình tại giải hạng Nhất Anh. Anh dẫn chứng: 'Khi tôi làm việc ở Italy hơn 4 năm, mọi đội hình xuất phát của chúng tôi luôn bị báo chí đăng tải trước trận đấu, bởi buổi tập, đặc biệt là trước trận, luôn bị giới truyền thông và đối thủ theo dõi. Pep Guardiola cũng từng nói khi ở Bayern Munich rằng việc quan sát buổi tập của đối thủ là thông lệ tại Đức.'

Nhiều người dự đoán Eckert sẽ mất ghế sau vụ bê bối, nhưng chủ tịch Dragan Solak đã mạnh mẽ bảo vệ ông. 'Nhiệm kỳ HLV trưởng của Tonda cho đến nay là thành công. Phong độ của chúng tôi trong năm 2026 là đáng chú ý và chúng tôi tin anh ấy là người đưa đội bóng tiến lên. Ban lãnh đạo hoàn toàn ủng hộ anh ấy và chúng tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất – thăng hạng trở lại Premier League,' Solak đăng trên các kênh của câu lạc bộ.

Trả lời phỏng vấn riêng với đài BBC, Solak cho rằng Eckert đã bị giới truyền thông 'săn lùng' và tin rằng câu lạc bộ bị 'phạt quá nặng'. Vị chủ tịch người Serbia - công ty truyền thông của ông đã mua cổ phần chi phối tại Southampton năm 2022 - khẳng định: 'Tôi tin Tonda không biết mình đang vi phạm quy định. Quan điểm cá nhân và của ban lãnh đạo là anh ấy xứng đáng được chúng tôi bảo vệ và hỗ trợ.'