FIFA đã đạt thỏa thuận với Zee Entertainment của Ấn Độ để phát sóng World Cup tại quốc gia này, chấm dứt tình trạng bế tắc kéo dài nhiều tháng về khả năng tiếp cận giải đấu tại một trong những thị trường lớn cuối cùng chưa bán được bản quyền.
Các điều khoản tài chính của gói thỏa thuận, được ký hôm thứ Hai, không được tiết lộ. Tuy nhiên, trước đó FIFA được cho là đã yêu cầu khoảng 100 triệu USD cho các kỳ World Cup 2026 và 2030, sau đó giảm xuống còn 60 triệu USD.
Thỏa thuận này giúp Zee có chỗ đứng trên thị trường phát sóng thể thao Ấn Độ, nơi liên doanh Reliance-Disney JioStar đang nắm giữ bản quyền từ giải cricket IPL đến Premier League Anh.
Theo tuyên bố chung từ FIFA và Zee, thỏa thuận bao gồm 39 sự kiện của FIFA trong 8 năm, đến năm 2034, trong đó có World Cup nữ 2027.
Cổ phiếu của Zee đã tăng khoảng 7% trong ngày sau thông báo.
Thỏa thuận được ký chỉ 10 ngày trước khi World Cup 2026 khởi tranh vào ngày 11/6 trên khắp Mỹ, Canada và Mexico.
Tháng trước, các chuyên gia nói với Al Jazeera rằng giờ thi đấu của phần lớn các trận là mối quan ngại lớn nhất đối với các đài truyền hình Ấn Độ, vì nhiều trận sẽ diễn ra vào giờ lệch múi giờ, với chênh lệch 10-12 giờ giữa các thành phố đăng cai và quốc gia Nam Á này. Chỉ 14 trong tổng số 104 trận World Cup sẽ bắt đầu trước nửa đêm đối với khán giả Ấn Độ. Trận chung kết sẽ diễn ra tại New Jersey vào ngày 19/7, bắt đầu lúc 19:00 GMT, tức 12:30 sáng ngày 20/7 tại Ấn Độ. So sánh, 98,4% trận đấu tại World Cup 2018 bắt đầu trước nửa đêm, và 82,5% tại kỳ World Cup tiếp theo ở Qatar.
Karan Taurani, phó chủ tịch điều hành tại công ty đầu tư Elara Capital, cho rằng truyền hình là phương tiện “đang gặp khó khăn” tại Ấn Độ. “Khi có các sự kiện thể thao kiểu này, thực tế chủ yếu là nền tảng số kiếm tiền và huy động được nhiều tiền,” Taurani nói với Al Jazeera. “Đó là lý do lớn khiến không ai quan tâm đến FIFA World Cup.” Taurani giải thích cricket dẫn đầu thị trường kinh tế thể thao tại Ấn Độ. “Chỉ một phần nhỏ trong số người xem Indian Premier League sẽ xem FIFA World Cup,” ông nói thêm, và còn ít hơn nữa thức sau nửa đêm để xem một trận đấu.
Viacom18 đã trả khoảng 60 triệu USD cho bản quyền World Cup 2022, giải đấu được tổ chức tại Qatar với múi giờ thuận lợi hơn nhiều cho khán giả Ấn Độ. Hầu hết các trận năm nay sẽ được chiếu vào đêm khuya tại Ấn Độ do chênh lệch múi giờ, điều này làm giảm sự quan tâm của các đài truyền hình và làm phức tạp nỗ lực bán bản quyền của FIFA.
