Clad in his khaki wildlife officer’s uniform, Dewagiri Mudiyanselage Thilakaratne Bandara rides his motorbike the short distance from his home to the electric fence that is the main line of defence against the dozens of wild elephants that live in the rapidly shrinking forest nearby.
Xung đột giữa con người và voi hoang dã tại Sri Lanka đang trở thành một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất về bảo tồn và sinh kế ở quốc đảo Nam Á này. Khi diện tích rừng ngày càng thu hẹp, các đàn voi buộc phải di chuyển ra khỏi môi trường sống tự nhiên, tiến sát các khu dân cư và đất nông nghiệp, dẫn tới những vụ đụng độ gây thương vong cho cả người và voi.
Những hàng rào điện như tuyến phòng thủ mà nhân viên bảo tồn Bandara phụ trách là một trong những biện pháp được triển khai nhằm ngăn voi tiếp cận làng mạc và ruộng đồng. Tuy nhiên, giới chức và cộng đồng địa phương cho rằng các giải pháp hiện nay chưa đủ để xử lý căn cơ vấn đề, trong bối cảnh nhu cầu đất đai cho nông nghiệp và phát triển hạ tầng tiếp tục gia tăng.
Xung đột người - voi tại Sri Lanka từ lâu đã là đề tài được báo chí quốc tế theo dõi, phản ánh áp lực ngày càng lớn lên các khu bảo tồn và cộng đồng sống ven rừng. Các vụ voi tấn công người và người gây thiệt hại cho voi thường xuyên được ghi nhận, cho thấy sự chồng lấn ngày càng gay gắt giữa không gian sinh tồn của động vật hoang dã và hoạt động của con người.
Việc cân bằng giữa bảo tồn voi - loài được xem là biểu tượng văn hóa và tự nhiên của Sri Lanka - với đời sống của người dân địa phương được đánh giá là thách thức dài hạn, đòi hỏi các giải pháp tổng thể về quy hoạch sử dụng đất, quản lý rừng và hỗ trợ sinh kế cho những cộng đồng chịu ảnh hưởng trực tiếp.
