Theo chính quyền Niger, ít nhất 49 người đã chết khát tại một khu vực hẻo lánh thuộc sa mạc Sahara ở phía bắc nước này, sau khi chiếc xe tải chở họ bị hỏng khiến họ bị mắc kẹt nhiều ngày.
Vụ việc xảy ra trong số những người trở về từ Mali để ăn mừng lễ hội Hồi giáo Eid al-Adha cùng gia đình ở Niger, nhưng đã cạn nước giữa đường. Thông báo ngày 19/7 của chính quyền vùng Agadez trên Facebook cho biết 49 người “chết khát tại một khu vực hẻo lánh cách Assamaka hơn 80 km về phía tây”. Assamaka là điểm giao cắt chính giữa Niger và Algeria, đồng thời gần biên giới Mali.
Chính quyền mô tả: “Thiếu nước và không thể sửa xe dù tài xế, phụ xe và hành khách đã cố gắng, những người đi đường bị mắc kẹt giữa môi trường khắc nghiệt, nơi nhiệt độ cực cao và sự vắng bóng các điểm tiếp tế khiến sinh tồn vô cùng khó khăn”. Lực lượng cứu hộ đã chôn cất các nạn nhân trong những ngôi mộ tập thể.
Hai người sống sót sau khi đi bộ hơn 50 km trên sa mạc để tìm nguồn nước, sau đó tới Assamaka báo cho chính quyền. Một phái đoàn do Toàn quyền vùng Agadez, Tướng Ibra Boulama Issa, cử đến hiện trường cho biết chiếc xe tải đã di chuyển nhiều ngày từ thị trấn Talhandek (Mali), cách biên giới Niger khoảng 300 km.
Hiện chưa rõ lý do xe hỏng, cũng như thời gian hành khách phải chờ đợi. Các nỗ lực sửa xe của tài xế, phụ xe và hành khách đều thất bại.
“Ngay tại hiện trường, kết quả đặc biệt gây sốc. Hàng chục thi thể không sự sống được tìm thấy dưới gầm xe tải và xung quanh”, chính quyền Agadez cho biết.
Khu vực sa mạc này là điểm quá cảnh của người tị nạn và di cư tìm cách từ châu Phi sang châu Âu. Nhiều người đã chết vì khát hoặc đói trên cát nóng bỏng.
