Hàn Quốc đã lên án vụ phóng hơn 10 tên lửa đạn đạo tầm ngắn của Triều Tiên, diễn ra trong bối cảnh cuộc tập trận quân sự chung giữa Seoul và Washington sắp kết thúc theo quy mô bị cắt giảm theo yêu cầu của Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Văn phòng tổng thống Hàn Quốc ngày 21/8 cho biết đã triệu tập cuộc họp an ninh khẩn cấp với các quan chức Bộ Quốc phòng và quân đội sau khi Triều Tiên phóng tên lửa từ khu vực Bình Nhưỡng về phía biển ở phía đông bán đảo Triều Tiên. Giới chức Seoul gọi đây là "hành động nghiêm trọng vi phạm nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc" và kêu gọi Bình Nhưỡng ngừng ngay các vụ phóng tiếp theo.
Theo Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc, các tên lửa bay khoảng 300 km ra biển. Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Ahn Gyu-back thông tin với các nghị sĩ rằng số tên lửa này được cho là hệ thống phóng loạt cỡ 600 mm, còn được biết đến với tên gọi KN-25, mà Triều Tiên trước đây mô tả có khả năng mang đầu đạn hạt nhân chiến thuật. Ông Ahn cũng nói rằng Triều Tiên hiện sở hữu từ 80 đến 120 đầu đạn hạt nhân.
Vụ phóng diễn ra sau khi bà Kim Yo Jong, em gái nhà lãnh đạo Kim Jong Un, ngày 20/8 lên án cuộc tập trận chung Mỹ-Hàn. Tổng thống Trump đã yêu cầu rút gọn cuộc tập trận Ulchi Freedom Shield thường niên, dự kiến kết thúc ngày 22/8, và cho biết muốn nối lại ngoại giao với nhà lãnh đạo Kim Jong Un.
Vài giờ sau vụ phóng, bà Kim Yo Jong gọi quyết định của ông Trump là "thảm họa rõ ràng xuất phát từ quan điểm an ninh phi thực tế và lỗi thời" của Seoul, đồng thời cho rằng Hàn Quốc đang có quan hệ "chủ-tớ" với Mỹ. Trước đó, ông Trump tuyên bố đã nhận được phản hồi từ ông Kim Jong Un sau khi cắt giảm tập trận, nhưng bà Kim Yo Jong phủ nhận có liên lạc gần đây giữa hai nhà lãnh đạo và khẳng định "chính sách thù địch" của Mỹ với Triều Tiên chưa thay đổi.
Cùng ngày, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova bày tỏ Moscow "chỉ có thể hoan nghênh" quyết định giảm quy mô tham gia tập trận chung với Hàn Quốc của Mỹ. Trong khi đó, Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị, trong chuyến thăm Seoul tuần này, kêu gọi Hàn Quốc không đứng về phe nào giữa Bắc Kinh và Washington, đồng thời đề nghị Mỹ từ bỏ chính sách "thù địch" nhằm hạ nhiệt căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên.
Việc ông Trump đột ngột tập trung vào nhà lãnh đạo Triều Tiên và cắt giảm tập trận chung đã làm dấy lên lo ngại trong giới chức các nước đồng minh châu Á, cùng với đồn đoán rằng ông đang tìm kiếm một thắng lợi chính sách đối ngoại trong bối cảnh cuộc chiến tại Iran gặp bế tắc.
