Tổng giám đốc Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ông Tedros Adhanom Ghebreyesus, đã đến Kinshasa vào tối ngày 28/5 và dự kiến ngày 29/5 sẽ tới tỉnh Ituri, miền đông bắc CHDC Congo – nơi tập trung dịch Ebola. Phát biểu tại sân bay, ông khẳng định: “Dịch bệnh này có thể bị chặn đứng” và cho rằng WHO không ủng hộ các lệnh cấm đi lại vì chúng “không giúp ích được nhiều”.
Theo số liệu WHO cập nhật đến ngày 24/5, kể từ khi dịch được công bố vào ngày 15/5, CHDC Congo ghi nhận 10 ca tử vong xác nhận và 223 ca nghi ngờ do Ebola, với tổng số ca nhiễm xác nhận và nghi ngờ là hơn 1.000. WHO cảnh báo mức độ lây lan thực tế có thể rộng hơn nhiều vì virus đã lưu hành âm thầm trong một thời gian.
Đây là đợt bùng phát Ebola thứ 17 tại quốc gia Trung Phi có hơn 100 triệu dân này. Điểm đáng lo ngại là tâm dịch nằm ở khu vực giàu tài nguyên khoáng sản, nơi các nhóm vũ trang tranh giành quyền kiểm soát. Ông Tedros kêu gọi: “Xung đột và di dời khiến mọi thứ khó khăn hơn. Tôi kêu gọi trực tiếp tất cả các bên tham chiến: hãy tuyên bố ngừng bắn. Không có lý do, không có xung đột, không có bất bình nào xứng đáng khiến những người vô tội phải chết vì một căn bệnh có thể phòng ngừa được”.
Chủng virus Ebola Bundibugyo gây ra đợt dịch hiện tại chưa có vắc xin hay phương pháp điều trị đặc hiệu. WHO cho biết các nhóm cố vấn đã khuyến nghị tiến hành thử nghiệm lâm sàng vắc xin và thuốc điều trị. Người đứng đầu cơ quan y tế Liên minh châu Phi, ông Jean Kaseya, cho biết vắc xin có thể sẵn sàng vào cuối năm nay.
Ở khu vực lân cận, Uganda ghi nhận 1 ca tử vong do Ebola và 6 ca nhiễm khác, đã quyết định đóng cửa biên giới với CHDC Congo ngay lập tức. Mỹ thông báo sẽ từ chối nhập cảnh đối với bất kỳ ai nhiễm bệnh và đang xây dựng cơ sở điều trị cho công dân Mỹ bị ảnh hưởng tại Kenya. Một nhóm nhân quyền Kenya đã kiện ra tòa nhằm hạn chế hoạt động của cơ sở này, trong khi các quan chức y tế cảnh báo nó có thể gây quá tải cho hệ thống y tế vốn đã căng thẳng của Kenya.
Ebola đã giết chết hơn 15.000 người tại châu Phi trong 50 năm qua. Đợt bùng phát chết người nhất ở CHDC Congo vào năm 2018-2020 đã cướp đi sinh mạng của gần 2.300 người trong tổng số 3.500 ca nhiễm. WHO cho biết đã nhận được 4,6 tấn viện trợ tại sân bay Bunia, thủ phủ tỉnh Ituri, trong khi Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) thông báo đang gửi 100 tấn hàng cứu trợ tới CHDC Congo.
