Một nhóm bảo vệ quyền lợi người di cư cho biết ít nhất 13 người Tunisia đang mất tích sau khi một chiếc thuyền chở người di cư hướng tới Italy bị chìm ngoài khơi bờ biển Tunisia.
Mostafa Abdelkebir, người đứng đầu Tổ chức Giám sát Nhân quyền Tunisia, thông tin ngày 4/1 rằng hai người đã được cứu từ chiếc thuyền khởi hành từ sáng sớm 2/1. Một trong hai người sống sót kể với lực lượng cứu hộ trên một thuyền địa phương rằng họ đã lênh đênh trên biển nhiều giờ sau khi thuyền bị lật. Người sống sót thứ hai đang trong tình trạng nguy kịch.
Tunisia từng là điểm xuất phát chính của người di cư tìm cách đến châu Âu, nhưng số người cố vượt biển từ nước này đã giảm mạnh trong hai năm qua do chiến dịch trấn áp và kiểm soát hàng hải chặt chẽ hơn, được Liên minh châu Âu (EU) hỗ trợ. Quốc gia Bắc Phi này cũng từng là cửa ngõ quan trọng cho người dân từ khắp châu Phi tìm đường sang châu Âu, nhiều người trong số họ đi trên những con thuyền quá tải hoặc không đủ an toàn.
Vào tháng 7/2023, 46 tổ chức nhân quyền, gồm Tổ chức Ân xá Quốc tế và Tổ chức Theo dõi Nhân quyền, đã ra tuyên bố chung chỉ trích thỏa thuận giữa EU và Tunisia nhằm kiềm chế di cư. Các tổ chức này cho biết thỏa thuận cung cấp tài chính cho Tunisia thực hiện kiểm soát biên giới cho EU, dẫn đến các vụ “đánh chặn liều lĩnh và bạo lực trên biển” đối với người tị nạn, “trục xuất tập thể và tóm tắt”, đồng thời “tiếp tay và bình thường hóa các vi phạm nhân quyền nghiêm trọng”. Họ kêu gọi EU đình chỉ tài trợ cho các hoạt động kiểm soát di cư và biên giới liên quan đến lực lượng an ninh Tunisia.
Tổ chức Di cư Quốc tế ước tính hơn 35.000 người đã mất tích ở Địa Trung Hải kể từ năm 2014. Trong khi đó, Tổ chức Giám sát Nhân quyền Tunisia trước đây ước tính khoảng 10.000 người Tunisia đã mất tích trên biển khi cố gắng đến châu Âu kể từ năm 2011.
