Thượng nghị sĩ Mỹ Thom Tillis (đảng Cộng hòa, bang Bắc Carolina) đã kêu gọi Tổng thống Donald Trump sa thải Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth vì tạo ra “khoảng trống lãnh đạo” trong quân đội giữa lúc cuộc chiến với Iran vẫn đang tiếp diễn.
Trong bài đăng trên mạng xã hội ngày thứ Tư, ông Tillis đã so sánh ông Hegseth một cách bất lợi với cựu Bộ trưởng Lục quân Dan Driscoll, người đã nộp đơn từ chức hôm thứ Hai giữa những bất đồng được cho là với người đứng đầu Lầu Năm Góc.
“Tôi chưa từng chứng kiến sự quản lý kém cỏi nào đối với những người đàn ông và phụ nữ dũng cảm phục vụ đất nước chúng ta như vậy. Ông ta bị đe dọa bởi năng lực và rút lui về việc khơi mào các cuộc chiến văn hóa thay vì nghiêm túc giải quyết công việc quan trọng của quốc phòng cũng như sức khỏe và phúc lợi của lực lượng chiến đấu”, thượng nghị sĩ viết.
“Tôi khẩn thiết yêu cầu Tổng thống tìm một nhà lãnh đạo mới tại Lầu Năm Góc, người sẽ giữ chân và trao quyền cho những tài năng quân sự của chúng ta thay vì làm suy giảm họ.”
Ông Tillis là thành viên đảng Cộng hòa của ông Trump. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, ông ngày càng trở thành tiếng nói chỉ trích từ bên trong đảng về các chính sách mà ông lo ngại gây tổn hại đến nền dân chủ. Vào tháng 6/2025, giữa những lời chỉ trích từ ông Trump, ông Tillis tuyên bố sẽ không tái tranh cử trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11. Nhiệm kỳ của ông kết thúc vào tháng 1.
Đầu nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump, ông Tillis là một trong những thượng nghị sĩ bỏ phiếu xác nhận ông Hegseth, một cựu chiến binh và cựu người dẫn chương trình truyền hình, bất chấp những chỉ trích về hành vi đối với phụ nữ và công việc trước đây của ông. Ông Tillis chỉ xác nhận lá phiếu ủng hộ ông Hegseth vào phút cuối, dường như chia sẻ một số lo ngại được tranh luận tại Thượng viện.
Kể từ khi nhậm chức bộ trưởng quốc phòng, ông Hegseth đã theo đuổi những thay đổi gây tranh cãi tại Lầu Năm Góc, bao gồm nỗ lực hạn chế quyền tiếp cận của giới truyền thông đối với Bộ Quốc phòng. Ông cũng tiến hành chiến dịch sâu rộng nhằm loại bỏ thứ mà ông gọi là “wokeness” khỏi quân đội, bao gồm sa thải các nhà lãnh đạo quân sự cấp cao, chặn thăng chức, loại bỏ binh sĩ chuyển giới và rà soát tiêu chuẩn tuyển sinh tại các học viện quân sự hàng đầu.
Trong bài đăng hôm thứ Tư, ông Tillis chỉ ra một số nỗ lực đó, đặt câu hỏi tại sao ông Hegseth dường như bị ám ảnh với các vấn đề chiến tranh văn hóa thay vì hiện đại hóa quân đội. Ông đề cập đến các hình thái chiến tranh đang phát triển trong cuộc xâm lược Ukraine của Nga và trong cuộc chiến của Mỹ-Israel chống Iran.
“Sự hiểu biết và giả định của chúng ta về chiến tranh đang bị thách thức ở những nơi như Ukraine và Iran, và Dan Driscoll hiểu rằng cách làm cũ không còn áp dụng được nữa”, ông Tillis nói.
Thượng nghị sĩ sau đó ngụ ý rằng sự ra đi của ông Driscoll là kết quả trực tiếp từ sự quản lý yếu kém của ông Hegseth. “Nếu chúng ta có một Bộ trưởng Quốc phòng duy trì các ưu tiên và tư duy hướng tới tương lai tương tự, ông ta sẽ chiến đấu để giữ chân các nhà lãnh đạo tài năng như Dan và nhiều sĩ quan cờ hiệu mà ông ta đã buộc phải nghỉ hưu. Thay vào đó, ông ta đang tạo ra một khoảng trống lãnh đạo ở cấp cao nhất của quân đội chúng ta”, ông Tillis nói thêm.
Ông Hegseth đã phải đối mặt với sự giám sát ngày càng tăng trong những tháng gần đây khi Mỹ chật vật đạt được các mục tiêu trong cuộc chiến với Iran, bắt đầu từ ngày 28/2. Cuộc chiến đã đi được nửa năm vào tuần trước mà chưa có hồi kết. Các báo cáo truyền thông cho thấy cuộc chiến khiến Lầu Năm Góc phải vật lộn với kho dự trữ đạn dược cạn kiệt, có thể cản trở hoạt động quân sự của Mỹ trong tương lai. Cuộc chiến cũng ảnh hưởng đến sự ủng hộ dành cho chính quyền Trump, khi tỷ lệ tín nhiệm giảm trước thềm bầu cử quốc hội tháng 11. Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, giá nhiên liệu tăng vọt và xung đột lan rộng khắp Trung Đông. Theo một cuộc thăm dò của Đại học Massachusetts công bố ngày 31/8, hơn hai phần ba người Mỹ không hài lòng với cách chính quyền xử lý cuộc chiến.
