Trong trận đấu cuối cùng của bảng D vốn không còn nhiều ý nghĩa về mặt điểm số, Thổ Nhĩ Kỳ đã tạo nên cú sốc khi đánh bại đội chủ nhà Mỹ 3-2 nhờ pha lập công muộn của hậu vệ Kaan Ayhan. Đây là thất bại đầu tiên của Mỹ tại World Cup 2026, làm gián đoạn chuỗi trận toàn thắng của họ.
Đã giành vé vào vòng 32 đội với tư cách nhất bảng D, Mỹ tung ra đội hình xoay vòng mạnh (9 thay đổi) với mục tiêu giữ sức cho trận gặp Bosnia and Herzegovina ở vòng loại trực tiếp. Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ, đã bị loại và chưa ghi bàn nào sau hai trận thua Paraguay và Australia, chỉ còn mục tiêu phục hồi danh dự.
Bất chấp tính chất ít căng thẳng, sân SoFi Stadium đông nghẹt khán giả vẫn tạo ra bầu không khí cuồng nhiệt. Mỹ có khởi đầu như mơ khi hậu vệ Auston Trusty (Celtic) ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên từ pha đánh đầu ở phút thứ 3, trở thành bàn thắng nhanh thứ hai của Mỹ tại World Cup.
Tuy nhiên, Thổ Nhĩ Kỳ không buông xuôi. Chỉ 7 phút sau, ngôi sao Arda Guler (Real Madrid) đã gỡ hòa 1-1 sau pha phối hợp với Baris Alper Yilmaz. Đến phút 31, chính Yilmaz nâng tỷ số lên 2-1 cho Thổ Nhĩ Kỳ từ đường chuyền của Eren Elmali.
Hiệp hai diễn ra kịch tính khi Mỹ gỡ hòa 2-2 ở phút 49 nhờ cú sút xa của Sebastian Berhalter. Người hâm mộ càng phấn khích khi HLV Pochettino tung Christian Pulisic vào sân ở phút 60, sau khi ngôi sao này vắng mặt do chấn thương. Pulisic suýt ghi bàn với pha dứt điểm dội cột dọc.
Nhưng trong những phút bù giờ, Kaan Ayhan đã ấn định chiến thắng 3-2 cho Thổ Nhĩ Kỳ, khiến các cầu thủ Mỹ phải tập trung sau tiếng còi mãn cuộc để vực dậy tinh thần cho vòng knock-out sắp tới.
