Tối thứ Năm, chủ nhà Mexico đã khởi tranh giải đấu mở rộng 48 đội với trận gặp Nam Phi tại Sân vận động Azteca vốn được đổi tên thành Sân vận động Thành phố Mexico nhưng vẫn được biết đến với tên cũ.
Sân vận động này từng tổ chức các trận khai mạc World Cup vào các năm 1970 và 1986. Với lần thứ ba đăng cai trận mở màn, Azteca chính thức trở thành địa điểm đầu tiên tổ chức ba lần trận khai mạc một kỳ World Cup khi Mexico chia sẻ trách nhiệm đăng cai cùng Mỹ và Canada.
Bên trong sân, người hâm mộ vẫy cờ, hát hò và quay video màn trình diễn trước trận có sự tham gia của các ngôi sao quốc tế trên điện thoại khi ánh đèn toàn cầu lại chiếu rọi vào một trong những địa điểm danh tiếng nhất của bóng đá thế giới.
Bên ngoài sân, các cuộc biểu tình đã nổ ra gần các tuyến giao thông trọng yếu và khu vực dành cho người hâm mộ. Người biểu tình lên án chi phí tổ chức World Cup, an ninh thắt chặt bao quanh các khu dân cư lao động, và việc gây gián đoạn đời sống của các cộng đồng sống trong bóng râm của sân vận động.
Cảnh sát và lực lượng an ninh bao vây các đường phố xung quanh, dồn người ủng hộ qua các trạm kiểm soát khi Thành phố Mexico bắt đầu tháng bóng đá dưới sự giám sát chặt chẽ.
