Các công tố viên Mỹ đã vươn tới Somalia để bắt giữ một nghi phạm chủ chốt trong vụ lừa đảo tại bang Minnesota. Abdikerm Abdelahi Eidleh, 42 tuổi, bị bắt hôm thứ Năm, và Bộ Tư pháp Mỹ thông báo vào thứ Sáu. Vụ bắt giữ là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy cuộc truy lùng những kẻ đứng sau âm mưu này đã mang tính quốc tế.
Giới chức Mỹ và Somalia không tiết lộ cách Eidleh bị phát hiện. Tuy nhiên, Bộ Tư pháp cho biết vụ bắt giữ là kết quả của sự hợp tác giữa Cục Điều tra Liên bang (FBI) và Cơ quan Tình báo và An ninh Quốc gia Somalia.
Các công tố viên mô tả Eidleh là kẻ cầm đầu thứ hai, dưới quyền Aimee Bock, kẻ chủ mưu bị kết án của âm mưu xoay quanh Feeding Our Future, một tổ chức phi lợi nhuận tại Minnesota chuyên phân phối tiền liên bang dành cho trẻ em nghèo trong đại dịch COVID-19.
Vào năm 2022, Mỹ đã truy tố 47 người về một vụ lừa đảo khoảng 250 triệu USD khai thác chương trình dinh dưỡng trẻ em liên bang. Đây là vụ lừa đảo cứu trợ đại dịch lớn nhất bị truy tố ở nước này cho đến thời điểm đó. Eidleh đã trốn sang Somalia khi kế hoạch sụp đổ. Bock mới đây bị kết án hơn 40 năm tù.
Theo các công tố viên, Eidleh đã tuyển dụng các nhà điều hành vào âm mưu và thu hối lộ, thường được ngụy trang thành phí tư vấn và chuyển qua các công ty vỏ bọc. Anh ta bị cáo buộc thiết lập các điểm ăn uống của riêng mình dưới tên các chủ sở hữu bù nhìn, khai khống rằng phục vụ hàng nghìn trẻ em mỗi ngày, đồng thời dựng lên các công ty cung cấp giả để đòi tiền chính phủ cho thực phẩm không bao giờ được giao.
“Đây là một con cá lớn,” Luật sư Mỹ cho Minnesota, Daniel Rosen, nói với CBS News, gọi Eidleh là nhân vật chủ chốt đã tuyển dụng doanh nghiệp và trả hối lộ để cướp tiền công.
Chính quyền Trump đã lợi dụng vụ Feeding Our Future để nhắm vào cộng đồng người Somalia tại Minnesota, cộng đồng lớn nhất nước Mỹ, với khoảng 84.000 người gốc Somalia ở khu vực Minneapolis-St Paul. Hầu hết sinh ra tại Mỹ hoặc là công dân nhập tịch.
Somalia nằm trong danh sách các nước bị cấm du lịch của Trump khi ông trở lại nắm quyền năm 2025 và ông cũng đe dọa tước quyền công dân của những người Mỹ nhập tịch bị kết tội lừa đảo. Cuối năm ngoái, ông còn gọi người Somalia là “rác rưởi” trong các cuộc tấn công bằng lời nói nhằm vào cả Somalia và cộng đồng người Mỹ gốc Somalia.
Các nhân viên thực thi di trú liên bang tràn ngập khu vực Minneapolis, và hai người đã bị nhân viên ICE giết chết – Renee Good hồi đầu tháng 1 và y tá Alex Pretti vài tuần sau đó – làm bùng lên các cuộc biểu tình kéo dài hàng tuần. Tháng 1, Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem đã chấm dứt Tình trạng Bảo vệ Tạm thời cho khoảng 1.100 người Somalia, chấm dứt sự bảo vệ đã tồn tại từ năm 1991. Một thẩm phán liên bang đã ngăn chặn việc chấm dứt này vào tháng 3, và cuộc chiến pháp lý vẫn tiếp diễn.
