Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF) vừa được công bố là nhà tài trợ chính thức cho World Cup 2026 tại khu vực Bắc Mỹ và châu Á, đánh dấu bước tiến mới trong việc thắt chặt quan hệ với bóng đá quốc tế, khi nước này chuẩn bị đăng cai giải đấu năm 2034.
World Cup 2026 – lần đầu tiên quy tụ 48 đội tuyển – sẽ do Mỹ, Canada và Mexico đồng đăng cai, diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7.
Theo thông báo từ PIF và FIFA, thỏa thuận hợp tác bao gồm hỗ trợ các sáng kiến trên toàn cầu, từ các chương trình bóng đá cộng đồng, bóng đá trẻ và nữ, các dự án giáo dục, đến nỗ lực nâng cấp cơ sở hạ tầng và chuyên môn kỹ thuật. Tuy nhiên, các bên không tiết lộ con số tài chính cụ thể cũng như các hoạt động chi tiết.
Thỏa thuận này tiếp nối quan hệ đối tác trước đó giữa PIF và FIFA cho Club World Cup 2025, đồng thời nhấn mạnh mối quan hệ thương mại ngày càng sâu rộng của quỹ này với bóng đá thế giới, trước khi Saudi Arabia đăng cai World Cup 2034. Theo ông Mohamed AlSayyad, người phụ trách thương hiệu doanh nghiệp tại PIF, quỹ này tiếp tục thúc đẩy sự phát triển của bóng đá toàn cầu bằng cách mở rộng cơ hội tiếp cận trò chơi, tạo ra các lợi ích cho cầu thủ, người hâm mộ và toàn bộ hệ sinh thái bóng đá.
Được biết, PIF đã chi hơn 5 tỷ USD cho LIV Golf kể từ khi giải đấu này ra mắt vào năm 2022. Tuy nhiên, vào tháng trước, quỹ thông báo sẽ cắt giảm nguồn tài trợ khi kết thúc mùa giải 2026, khiến giải golf ly khai này phải tìm kiếm các nhà đầu tư mới.
PIF, do Thái tử Saudi Arabia Mohammed bin Salman làm chủ tịch, còn tham gia vào nhiều lĩnh vực thể thao khác. Trong thông báo về việc cắt giảm tài trợ cho LIV Golf, PIF khẳng định vẫn cam kết triển khai vốn quốc tế theo chiến lược đầu tư, bao gồm các khoản đầu tư hiện tại và tương lai vào nhiều môn thể thao khác nhau như một lĩnh vực ưu tiên.
Về mặt thi đấu, đội tuyển Saudi Arabia – vừa chia tay huấn luyện viên trưởng Herve Renard vào tháng trước – sẽ bắt đầu chiến dịch World Cup 2026 của mình bằng trận gặp Uruguay vào ngày 15/6. Họ sẽ hoàn thành các trận đấu tại bảng H với Tây Ban Nha và đội tuyển lần đầu tham dự Cape Verde.
