Phiên tòa xét xử Duane Davis, 63 tuổi, bị cáo buộc chỉ đạo vụ nổ súng khiến rapper Tupac Shakur thiệt mạng năm 1996, đã chính thức khai mạc tại Las Vegas, Nevada, Mỹ. Trong phần trình bày quan điểm khai mạc, công tố viên Binu Palal khẳng định Davis chính là người đứng sau âm mưu trả thù dẫn đến cái chết của huyền thoại nhạc hip-hop.
Công tố viên cho biết Davis, cựu thủ lĩnh băng đảng South Side Compton Crips, đã chủ mưu vụ xả súng nhằm vào Shakur, nghệ danh 2Pac, để trả thù cho việc cháu trai của ông ta bị đánh trước đó. Davis bị truy tố một tội danh giết người bằng vũ khí sát thương với mục đích thúc đẩy, hỗ trợ hoặc tiếp tay cho băng đảng tội phạm. Bị cáo đã không nhận tội.
Theo cáo trạng, Davis được mô tả là “chỉ huy hiện trường” trong vụ nổ súng xảy ra gần khu Las Vegas Strip, Paradise, Nevada. Sự việc bắt nguồn từ một vụ ẩu đả tại khách sạn MGM Grand hồi tháng 9/1996, khi Shakur và những người trong đoàn tấn công cháu trai của Davis. Căng thẳng giữa hai băng đảng ở Los Angeles – South Side Compton Crips và Mob Piru – được cho là nguyên nhân sâu xa.
Công tố viên cho rằng Davis đã chuẩn bị súng và bàn giao cho hai người khác ngồi ở hàng ghế sau một chiếc Cadillac trắng để truy tìm xe của Shakur và giám đốc hãng thu âm Death Row Records, Marion “Suge” Knight. Khi áp sát, các nghi phạm đã nổ súng, Shakur trúng 4 phát đạn và qua đời tại bệnh viện 6 ngày sau đó. Knight bị thương nhẹ ở đầu do mảnh đạn.
Phiên tòa dự kiến kéo dài đến 6 tuần trước thẩm phán Carli Kierny. Bồi thẩm đoàn đã được lựa chọn tuần trước. Một nhân chứng quan trọng có thể được triệu tập là Marion Knight, người đang thụ án 28 năm tù vì tội ngộ sát tự nguyện trong một vụ án khác.
Luật sư bào chữa Michael Sandt lập luận rằng sau 30 năm, các nhà điều tra vẫn có rất ít bằng chứng để chứng minh cáo buộc. “Cuối cùng, các bạn phải tự hỏi: những gì họ nói là sự thật hay hư cấu?”, ông Sandt nói với bồi thẩm đoàn.
Giới chức trách cho biết Davis từ lâu đã là nghi phạm chính nhưng thiếu bằng chứng đủ mạnh để khởi tố cho đến khi ông ta tự bộc lộ qua một loạt phát ngôn công khai gần đây. Những phát ngôn này cũng được công tố viên nhắc đến như một phần của vụ án.
Cái chết của Tupac Shakur ở tuổi 25 được coi là bước ngoặt lịch sử của dòng nhạc rap, làm gia tăng danh tiếng bạo lực của văn hóa “gangsta rap” thập niên 1990 và đào sâu thêm sự đối đầu giữa các nghệ sĩ Bờ Đông và Bờ Tây nước Mỹ thời bấy giờ.
