Ngày 22/6, hàng nghìn nhân viên truyền thông công cộng Séc đã tiến hành cuộc đình công cảnh báo kéo dài một ngày, yêu cầu chính phủ từ bỏ kế hoạch đưa nguồn tài trợ của Đài Truyền hình Séc (CT) và Đài Phát thanh Séc (CRo) dưới sự kiểm soát trực tiếp.
Cuộc đình công tập trung tại trụ sở chính của CT ở Prague, chỉ một ngày sau cuộc biểu tình lớn của công chúng tại cùng địa điểm. Đây là hoạt động mới nhất trong chuỗi các cuộc phản đối cảnh báo rằng chính phủ theo chủ nghĩa dân túy đang đe dọa sự độc lập của các phương tiện truyền thông công cộng vốn được tôn trọng tại Séc.
Những người đình công, các nhóm xã hội dân sự và đông đảo công chúng lo ngại rằng chính phủ của Thủ tướng Andrej Babis đang tìm cách kiểm soát chính trị đối với các đài này. Chính phủ đã phê duyệt kế hoạch chuyển từ hệ thống thu phí bản quyền sang tài trợ trực tiếp từ ngân sách nhà nước, một động thái đã được cảnh báo từ lâu.
Theo kế hoạch, các đài sẽ bị cắt giảm ngân sách về mức của năm 2008. Chính phủ tiền nhiệm trước đó đã tăng mức tài trợ cho CT lần đầu tiên sau 17 năm vào năm ngoái. Thủ tướng Babis cho rằng mô hình tài trợ mới sẽ công bằng hơn với các hộ gia đình nghèo và khuyến khích các đài làm việc hiệu quả hơn.
Các nhà phê bình cho rằng sự thay đổi này sẽ trao cho chính phủ quyền can thiệp vào hoạt động của các đài truyền thông. Họ chỉ ra những nỗ lực tương tự của các chính phủ độc tài ở Hungary và Slovakia trong những năm gần đây.
Tổ chức Phóng viên Không Biên giới (RSF) và các tổ chức giám sát truyền thông khác đã lên án động thái này và tác động tiềm tàng đối với các đài truyền thông công cộng.
Nhiều chương trình phát sóng vào thứ Hai bắt đầu với độ trễ một phút, kèm đồng hồ đếm ngược trên màn hình và lời giải thích, khi hàng nghìn nhà báo và nhân viên truyền thông tham gia đình công. Hàng trăm nhân viên CT biểu tình bên ngoài trụ sở ở ngoại ô phía nam Prague, trong khi nhân viên CRo tạo thành vòng tròn người quanh tòa nhà đài phát thanh ở trung tâm thành phố.
Hầu hết người biểu tình mặc đồ đen, giơ các biểu ngữ như “Chúng tôi không phải truyền thông nhà nước” hoặc “Độc lập không phải là chi phí”.
Thủ tướng Babis đã cam kết hủy bỏ phí bản quyền trước khi nhậm chức vào tháng 12 năm ngoái và cho biết chính phủ liên minh ba đảng của ông chỉ đang thực hiện lời hứa với cử tri. Tuy nhiên, theo kế hoạch, các đài truyền thông sẽ mất khoảng 15% ngân sách vào năm tới, và giám đốc đài phát thanh và truyền hình công cộng cho biết điều này sẽ buộc họ phải sa thải hàng trăm nhân viên và hủy bỏ các chương trình.
Babis khẳng định chính phủ không có ý định can thiệp vào sự độc lập của các đài, nhưng ông và các thành viên cấp cao khác trong chính phủ - bao gồm các nhân vật cực hữu và cánh hữu - từ lâu đã phàn nàn về quan điểm tự do và sự thiên vị của các đài.
Phản đối các nỗ lực kiểm soát truyền thông công cộng ở Séc không phải là mới. Năm 2000, một nỗ lực giành quyền kiểm soát chính trị đã khiến các nhà báo chiếm giữ trụ sở CT và tự phát sóng chương trình, với các cuộc biểu tình đường phố lớn buộc chính phủ lúc đó phải lùi bước và củng cố sự độc lập của các đài.
