Nghị sĩ Jamaica nói tiếng địa phương trong quốc hội gây tranh cãi về di sản thực dân

Ngày 12/5, nghị sĩ Nekeisha Burchell, đại diện phe đối lập phụ trách văn hóa, công nghiệp sáng tạo và thông tin, đã đứng lên phát biểu lần đầu tiên tại quốc hội Jamaica. Khi bà bắt đầu bằng tiếng Jamaica: "Madam speaka, mi git up dis afta noon fi mek mi fuss sectoral speech, pan me portfolio…", chủ tọa phiên họp Juliet Holness lập tức ngắt lời. "Khoan đã, khoan đã, khoan đã! Nội quy, và tôi nghĩ bà hoàn toàn biết rõ," Holness, vợ Thủ tướng Jamaica, nói và cảnh báo nếu bà Burchell tiếp tục vi phạm sẽ không được cộng thêm thời gian phát biểu.

Quy định mà bà Holness nhắc đến là nội quy quốc hội Jamaica chỉ cho phép sử dụng tiếng Anh, không chấp nhận tiếng Jamaica hay bất kỳ ngôn ngữ nào khác. Khi quốc hội nổ ra phản đối, có tiếng chê bai rằng đó là "thứ tiếng Anh hỏng". Vụ việc ngay lập tức gây ra cuộc tranh luận sôi nổi trên khắp đất nước và quốc tế về di sản kéo dài của chủ nghĩa thực dân Anh, cũng như những nghi thức như áo choàng, lời cầu nguyện cho quốc vương Anh và "thứ tiếng Anh của nhà vua" có còn phù hợp với Jamaica hơn 60 năm sau khi giành độc lập hay không.

Sau khi bị ngắt lời, bà Burchell tiếp tục bài phát biểu bằng tiếng Anh chuẩn. Bà nói: "Thưa chủ tọa, có lẽ tôi nên từ bỏ nỗ lực sử dụng ngôn ngữ địa phương của chúng ta vì tôi đã được nhắc nhở về các quy ước ngôn ngữ của quốc hội đáng kính này. Bởi lẽ có lẽ không có cách nào thích hợp hơn để bắt đầu một bài trình bày về văn hóa hơn là nói ngắn gọn bằng ngôn ngữ mà đại đa số người dân Jamaica hiểu - ngay cả khi ngôn ngữ đó vẫn phải vật lộn để được chấp nhận hoàn toàn trong một số không gian quốc gia trang trọng nhất, kể cả quốc hội này."

Trong cuộc phỏng vấn với The Guardian sau đó, bà Burchell chia sẻ: "Khoảnh khắc đó thực sự phơi bày những căng thẳng chưa được giải quyết xung quanh ngôn ngữ, tính hợp pháp và bản sắc hậu thuộc địa." Bà khẳng định hành động của mình không có ý thiếu tôn trọng quốc hội hay gây rối. "Đối với tôi, câu hỏi không phải là quốc hội có nên có quy tắc hay không. Dĩ nhiên là có. Ý định của tôi là phá vỡ vùng an toàn mà chúng ta đã tự đặt mình vào. Chúng ta đã trở nên thoải mái với việc giữ những thứ như lời cầu nguyện trước mỗi phiên họp quốc hội hàng tuần… Chúng ta nói những từ mà chúng ta không hiểu. Chúng ta vẫn đội tóc giả và mặc áo choàng trong khí hậu nóng bức như Jamaica, vì chúng ta vẫn giữ những khuôn mẫu này." Bà nhấn mạnh sự can thiệp của mình không mang tinh thần "chống Anh" hay "chống tiếng Anh" mà là về sự tự tin văn hóa của Jamaica.

Bà Burchell lý giải: "Ngôn ngữ Jamaica đã trở thành một trong những biểu hiện văn hóa được toàn cầu công nhận nhất đến từ vùng Caribe. Thông qua reggae, dancehall, thể thao, văn hóa đại chúng, người dân trên khắp thế giới nhận ra nhịp điệu, năng lượng, sự táo bạo, hài hước và kết cấu cảm xúc của ngôn ngữ chúng ta. Và tôi nghĩ đó là một phần lý do cuộc trò chuyện này gây được tiếng vang quốc tế."

Tuy nhiên, Thư ký quốc hội Marlon Morgan thuộc Bộ Giáo dục, Kỹ năng, Thanh niên và Thông tin Jamaica cho rằng vấn đề không phải là thiếu tôn trọng ngôn ngữ Jamaica. "Có những người có thể nhầm lẫn những gì đã xảy ra trong quốc hội với sự thiếu đánh giá cao đối với ngôn ngữ Jamaica, và điều đó không nên xảy ra," ông nói. Morgan cho biết bà Burchell có thể xin phép tạm dừng yêu cầu nói tiếng Anh, đồng thời cho rằng bất kỳ thay đổi vĩnh viễn nào cho phép sử dụng tiếng Jamaica trong quốc hội cần được tiếp cận một cách "thận trọng và tham vấn".

Trên đường phố Kingston, dư luận chia rẽ. Luật sư Juliette Blake cho rằng "các quy tắc nên được tuân thủ", trong khi Danea Dunkley, quản lý dự án sự kiện, chỉ ra các cơ quan lập pháp ở xứ Wales và New Zealand cho phép sử dụng ngôn ngữ bản địa. Cô nói vấn đề này "đặt ra câu hỏi mà mọi xã hội hậu thuộc địa đều phải đối mặt vào một thời điểm nào đó: ngôn ngữ của ai là hợp pháp và chúng có thể được sử dụng trong những không gian nào?"

Giáo sư Carolyn Cooper, một học giả văn học, là một trong nhiều học giả Jamaica ủng hộ hành động của bà Burchell. Bà mô tả ngôn ngữ Jamaica là "Jamaican, không phải Patois Jamaica, không phải Creole Jamaica, không phải thổ ngữ... Jamaican! Giống như tiếng Pháp, Tây Ban Nha, Anh, Đức và bất kỳ ngôn ngữ nào khác." Bà cho rằng vấn đề nằm ở chỗ nhiều người không công nhận tiếng Jamaica là một ngôn ngữ, vẫn coi nó là "một phiên bản hỏng của tiếng Anh, một sự bóp méo".

Theo Tiến sĩ Joseph Farquharson, điều phối viên Đơn vị Ngôn ngữ Jamaica (JLU) tại Đại học West Indies (UWI), tiếng Jamaica "có tất cả các đặc điểm, tất cả các tính chất của một ngôn ngữ". Ngôn ngữ này có lịch sử phức tạp, không chỉ bắt nguồn từ "sự bành trướng của đế quốc châu Âu và chủ nghĩa thực dân" mà còn từ các ngôn ngữ và phương ngữ khác. Ông lưu ý khảo sát thái độ ngôn ngữ năm 2005 cho thấy hầu hết người Jamaica công nhận "Patwa" là ngôn ngữ và cho rằng nó nên được công nhận là ngôn ngữ chính thức cùng với tiếng Anh. "Không ai đề xuất loại bỏ tiếng Anh. Điều được đề xuất là tạo một không gian cho ngôn ngữ mà hầu hết người Jamaica sử dụng và hiểu."

Sonjah Stanley Niaah, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Bồi thường của UWI, mô tả quy tắc chỉ được nói tiếng Anh trong quốc hội là "di sản trực tiếp của chế độ nô lệ". Bà nói: "Thật đáng ngạc nhiên khi, trong một quốc hội có ý định kiến nghị nhà vua Anh phản hồi về việc nô lệ hóa người châu Phi có phải là tội ác chống lại nhân loại hay không, tại một quốc gia có bộ văn hóa vạch ra chương trình bồi thường, lại có phản ứng tiêu cực như vậy đối với việc sử dụng tiếng Jamaica."